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据张恒瑞介绍,在美国,排名前100的大学很少会存在上述与中介签约的情况,主要还是排名100名后的私立大学,那些排名在200名后的私立大学就更愿意支付佣金给中国留学中介,以带来更多的学生,通常美国大学支付的佣金在500至1500美元不等,这些佣金还会被各个代理一层层抽取。
至于学生方面给中介的中介费,张恒瑞表示,目前市场上普遍的价格是:前100名的28000元,50至100名的35000元至42000元左右,前50名的48000元到10万元。
值得注意的是,向中介支付佣金的美国大学数量还在不断增长。
美国大学升学顾问协会(NACAC)主席吉姆·米勒告诉早报记者,美国四年制大学中约有10%~15%的大学与中国中介存在佣金利益关系,包括正规中介、非正规以及个人代理等,而且这个数字还在不断上升中。
此外,目前市场上还有一种“忽悠”学生的中介机构,就是提前数年招揽学生签署合同,赚取高额的中介费,但却没有做太多的辅导工作。一资深业内人士告诉早报记者,有些留学中介推出了所谓的“早期鸟”留学计划,提前两三年与学生签订高额的协议,但这两三年内能做的无非就是准备语言考试等,且中途不能退费,除非学生不出国才可以,这曾引发多起纠纷。
美拟明年议监管海外招生
虽然有十分之一的美国大学与中介存在合作关系,但早报记者随机选取了数所排名靠后以及在中国学生中有着“烂校”称号的大学(即很容易获得offer的大学和中介喜欢推荐的学校),没有一所大学宣称与中介有合作关系,都表明自己是独立招生。
布鲁门托指出,现在美国国内越来越关注一些不合资质的中介,这些中介将学生送去并不适合他们的学校,并表示目前NACAC已经成立了一个委员会,考虑出台措施禁止美国大学在招收国际学生时,向海外中介支付费用,而这个行为本身在美国国内是禁止的。
布鲁门托称,海外中介事实上是两头收费,一边向学生收取中介费,另一边则是接受来自美国大学的佣金。
米勒解释说,按照美国的法律,收取佣金是违法的,但这只适用于美国国内招生,而这给大学留下了钻空子的机会。“我们正打算出台措施来规范或者监管海外招生。”米勒透露,预计在2013年NACAC将会举行会议讨论上述问题。
留学中介在操作程序上不符合规范的,不止收取佣金,还包括伪造各类文件等。前述中介人士告诉早报记者,通常中介会替学生准备好各类文书等材料,而不是让学生自己书写。
该说法得到了米勒的证实。米勒举例道,一些中介会替学生写好个人陈述等,而这属于欺诈,因为原本要求是学生本人写,还有一些中介会伪造学校的材料,例如成绩单等,甚至要求学生多缴纳一笔根本不存在的费用,并声称是美国大学要求的。
据4月5日《人民日报》报道,最近,有消息人士称,为防止留学中介造假,避免学生实际水平与材料显示有较大差别,美国高校将加强对中国学生的面试考核。受包括常青藤大学联盟和各州立大学在内的美国300多所会员学校的委托,美国国际教育交流协会将在中国进行美国大学申请面试(CAI)考核。CAI考核为“一对一”的面试形式,面试官会根据考生在面试中的表现撰写一份评估报告,报告将作为学生申请美国学校的重要参考指标。
不过,米勒也强调,还是有不少中介,在学生申请的过程中能够给予帮助和建议,并熟悉美国留学申请程序。
撇开中介这个途径,还有不少方式可以帮助中国学生去申请美国大学。
密歇根州立大学国际学生招生办公室副主任帕翠莎·克罗姆告诉早报记者,可以通过美国国务院教育文化局下的EducationUSA,该机构在中国设有办公室,能够帮助学生了解美国大学,并提供免费的留学申请指导,“密歇根州立大学在招生计划方面经常与该机构交流。”
克罗姆同时表示,该学校也注意到了不少中国家庭支付金额给留学中介,帮助子女申请,密歇根州立大学从没支付给中介金钱或者与中介存在合同关系,“确实有一些美国大学与中介有合同,但我们没有。”
克罗姆提醒道,如果一个学生通过中介申请,一旦被发现存在严重问题,例如材料不完整或者诚信问题,该学生很有可能丧失机会。“所以家长应该与中介保持密切沟通,了解申请过程中的每一个步骤。理想的情况是,中介只帮助学生选择适合的学校,并解释申请过程,再由学生自己完成申请。”
密歇根州立大学是美国10所接受国际学生最多的学校之一,过去5年,该校国际学生的数量增长了3倍,其中增长最多的是中国学生。在2011年秋季学期,共有3000名来自中国的学生进入该校学习,包括本科和研究生,同比增长了50%。
米勒指出,为了确保中国学生在申请留学美国大学时程序上的透明和公正,中美两国政府应该在道德行为上鞭策或者规范两国教育机构,包括学校和中介或者个人。