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你有没有想过,为什么在各种文化里,总是右撇子占主流?
英国利物浦大学的考古学家娜塔莉·乌米尼(Natalie Uomini)说:“从来没有发现任何人类群体中使用左手者占多数。”
难道这全都是随机的吗?
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人类之中,大概有10%的左撇子,90%的右撇子,还有微乎其微的左右手都能用的人。左撇子在很长的一段时间内都被认为是不详的,或者至少是不当的,面临着“被纠正”的问题。我们现在知道,这是不公正的——但这是可以理解的。人类是一种社会性动物——尽量和群体内其他个体保持一致,是一种生存之道。
但是,为什么是右手?
要回答这个问题,首先要弄明白为什么会有左撇子和右撇子的区别。说个术语吧,显得科学一点:肢体使用的偏侧性。
【黑猩猩】黑猩猩用四肢站立的时候,如果要使用前肢,是没有明显的左右偏好的。但它用后肢站立时,左右偏好就出现了——没有比例差异。
【古人类】有限的证据证明,100多万年前,人类可能已经有了对右手的偏好;到了60万年前,这个证据已经非常非常明显。
——黑猩猩和古人类的区别在于什么?
一些科学家认为,语言能力起了非常重要的作用。
显然,语言能力搁哪儿都有重要作用啊。问题是:语言能力怎么会影响左右手偏好呢?
如你所知,人类的大脑分成左右两个部分,它们的功能略有差别。左右半脑各自控制另一侧的身体:左脑控制右侧,右脑控制左侧。对于大多人来说,控制语言的部分是在左脑内,而它同时控制着我们身体的右侧。语言这么复杂的功能,我们费尽周章才演化出来。而对右手的偏好呢?唔……可能只是个副产品。
好了。就是这样。
一个完美的答案到这里就应该戛然而止,然而——“绝大多数”毕竟不等于全部。大概有5%的右利手者,他们的语言控制区其实是在右脑当中,一顺边儿了。而还有大约65%的左利手,他们的语言控制区也是一顺边儿的!
于是,科学家又有了许多假说:
神经损伤造就了左撇子;
胚胎在子宫内所受的环境压力(比如性激素)造就左右手差异;
左右手是遗传问题;
……
其实,在很多动物身上,我们也能观察到这种左右偏好的差别。比如:
关于这个问题,虽然有很多假说,但我们并不能明确这种偏好形成的原因。实际上,由于无法通过实验进行验证,所以很可能永远也无法得到确切答案。
最后,关于左右手的差别,还有这样一个疑问:有一个人ta惯用右手,为什么会突然改用左手呢?