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思想者
思想者小传
汪品先海洋地质学家。1936年11月生于上海,1960年毕业于莫斯科大学地质系,1991年当选为中国科学院学部委员(院士)。同济大学海洋与地球科学学院教授。曾任国际海洋研究科学委员会副主席、中国海洋研究委员会主席。1999年作为首席科学家,主持我国海域的首次国际深海科学钻探,南海的ODP184航次,取得西太平洋区最佳的晚新生代环境演变纪录,随后又担任深海“973”首席科学家。目前正主持国家基金委“南海深部过程”大型研究计划。
视野大小决定认知宽度
人要了解世界,应当知道自己时空尺度的局限性,不能只从自己的视野和视角出发。我们要不断扩展自己的眼光,大的科学要有大的视野和大的实验。
我们看世界,一个是视野的大小,还有一个是视角的位置。苏东坡写庐山: “横看成岭侧成峰,远近高低各不同”,原因在于视角的不同;杜甫登泰山: “会当凌绝顶,一览众山小”,原因在于视野的扩大。比如地图,不知道从什么时候开始,大家看地图的习惯都是上北下南。可是澳大利亚一个艺术家偏偏把地图倒过来画,南极朝上,北极朝下。这幅画还得了专利,实际上就是视角的差别。
中国人到英国,发现邮筒是红的,觉得奇怪,因为我们的邮筒和邮差的衣服都是绿的。其实,这是我们自己的视野太狭所致。人们认识世界都是从自己的眼耳口鼻手等开始的。比如我们现在为什么都用十进位?因为人有十个手指头,如果是八个或十二个手指头,说不定现在用的就是八进位或十二进位了。这就是我今天要跟大家重点讲的——科学与视野。
实际上,一部科学史就是人类不断扩展自己视野、改变自己视野的历史。日本有一位著名动物生理学家叫本川达雄,他写了一本书《老鼠的时间,大象的时间》,里面说:大象的寿命是70年左右,老鼠只有2年,但是老鼠的心跳快,大象的心跳慢,所以它们一生中的心跳总数是差不多的。也就是说,不同大小的生物他的时间尺度是两样的。他还发现,老鼠虽小,但4天就能吃下和自己体重相等的食物;牛个头大,但要吃完相当于自己体重的食物得花一个月。究其原因,动物的体型不同,它们的时间和空间的尺度也就不同。所以人要了解世界,也应当知道自己时空尺度的局限性,就不能只从自己的视野和视角出发。
深海生物有很多“大家伙”。比如法国作家凡尔纳《海底两万里》描写的巨型章鱼,可以把船掀翻。深海里确实有许多体型大到你难以想象的生物,有的就是传说中的“海怪”。比如一条鱿鱼可以长达14米,一只螃蟹能长得跟卫生间那么大,还有生活在1000米深海里十来米长的皇带鱼,也就是传说中的“海蛇”。另外一个极端是小,深海里也有许多微生物小到你用一般显微镜都看不见。但是你别小看它,这些被称作“原核生物”的海洋细菌才是地球生态系统的基础。小小一滴海水里,就有上千个细菌,至于更小的海洋病毒数目就更多了。有人比喻,全大洋里的病毒如果排起队来的话,长度将超过60个银河系,不知道要排到哪里去。