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有一段对话广为流传———路人问在山坡上放羊的娃娃:“放羊干什么?”答:“卖钱。”再问:“卖钱干什么?”“娶媳妇。”“娶媳妇干什么?”“生娃。”“生娃干什么?” “放羊。”
1986年,《义务教育法》颁布,明确告诉世人:中国义务教育是免费的。但由于政府财力所限,这个法律条款成了“白条”。
“国运兴衰,系于教育。”普鲁士皇帝威廉说过:“我没有听说过哪个国家办教育办穷了,办亡国了。”放眼世界,很多国家,包括一些很穷的小国都实行了免费义务教育。
2006年春季开学起,西部地区农村义务教育阶段学生学杂费全部免除,并对贫困家庭学生免费提供教科书并补助寄宿生生活费。“国家将义务教育全面纳入财政保障范围”,写进了当年9月1日起施行的新义务教育法。随后,免费教育在全国农村得以推广,随后又推广到城市。
义务教育落实了“义务”本色。
大眼睛的故事
1991年5月,7岁的苏明娟是张湾小学的一年级学生,中国青年报摄影记者解海龙到安徽金寨县采访拍摄希望工程,跑了十几个村庄,最后来到张湾小学,找到了正在上课的苏明娟,一双特别能代表贫困山区孩子“渴望读书的大眼睛”摄入他的镜头。这幅画面为一个手握铅笔头、两只直视前方对求知充满渴望的大眼睛小女孩、题为“我要上学”的照片发表后,很快被国内各大报纸杂志争相转载,成为中国希望工程的宣传标志,苏明娟也随之成为希望工程的形象代表。
近20年过去了,苏明娟已成了一名银行的白领,还当选为第十四届团中央委员,2008年当选为奥运会安徽地区志愿者招募形象大使。不能不令人叹服知识的力量。新华社发
“希望工程”
本来,义务教育是国家的事情,但国家太大,“免费”太难,就催生了“希望工程”。
“希望工程”是团中央、中国青少年发展基金会以救助贫困地区失学少年儿童为目的,于1989年发起的一项公益事业。20年来,希望工程筹集到海内外捐款54亿元,援建了15400多所希望小学,资助了300多万名失学的孩子重返校园。
扫盲运动
“太阳升起,红光满天,文盲睁呀睁开了眼……”上世纪50年代,无数人唱着这首广为流传的《扫盲歌》,加入了扫盲大军。1949年,全国有3.2亿名文盲,占人口总数的80%。早在1945年,毛泽东就明确指出,在80%的人口中扫除文盲,将是新中国的一项重要工作。1950年,第一次全国工农教育会议召开,毛泽东亲自到会,会议明确提出“开展识字教育,逐步减少文盲”。在扫盲工作最受重视的年代,国家扫盲委员会为部级建制,后改为全国扫除文盲协会,会长赫赫有名———副总理陈毅。
上世纪五六十年代,民间尝试过各种办法扫盲。山东省莒南县高家柳沟村成立合作社的时候,需要记工分,可是农民连一二三四五六都不会写。团支部办了一个记工员学习班。两个多月,让100多个青壮年每人学会了200多个字。毛主席写了长达800多字的批语表扬。一项统计数据表明,在1966年之前,全国共扫除文盲1.0272亿人。
进入上世纪80年代,扫盲工作的任务依然很繁重。数据显示,1982年的文盲数为2.35亿。当时,农民进城打工的潮流正在兴起,“不识字”成为进城的一大障碍。2000年,全国成人文盲率降至9.08%,青壮年文盲率降至4%以下。我国终于摘掉了世界头号“文盲大国”的帽子。
2009年年初,教育部扫盲处撤销。