在Neil去黄岐中学任教的那一年,虽然带着学生们取得了不小的进步,但一些思考还是让他觉得难以释怀。
“在英国,你即便混到十三四岁,也不会有人把你分成上中下的层次,分到某个地方。但在中国不是这样,你十二三岁年轻的时候认没认识到学习的重要,这决定了你后续会进入什么样的学校,有的人尽管很聪明,但十三四岁的时候没有意识,结果就是你掉队了,你很难再赶上。”
据Neil介绍,英国的小学是七年制,从4岁到11岁。中学也不分初中和高中,课程安排有的科目是必修,有的是选修,并且根据程度不同又会分成很多个班,他有时候在一班,有时候就在二班。上五年后有一个GCIC的考试,然后开始根据自己的兴趣方向选课,当时Neil选择了英语、历史和法语的课程而放弃了他并不喜欢的数学。他特别强调,在英国,每个学校都有一个职业部,有专门的老师在那里辅导,学生十三四岁开始选择科目前,就要去职业室,给自己选择感兴趣、合适的职业方向。“16岁之后我们就都是根据兴趣选课了,或许挣扎一下也有他的好处,但我还是质疑16岁之后是不是还有这个必要了。”接下来,他们会上两年相对专业的课程,之后参加A-LEVEL大学升学考试,他在这次考试中获得了三个A,从而被牛津大学录取,在他们学校250多名考生中,只有十几个取得了这样的成绩。
受自己成长经历的影响,进入中国教育体制的Neil明显有很多不理解。他分不清班委会和团支部到底各自要负责什么;他不理解有些明显说不过去的制度为什么还必须要学生去做;他认为相比于高分,人格培养应该更重要;他认为文科生学数学的必要性并不大……这些都困扰着Neil,但他并没有选择对抗,他清楚自己的力量能改变什么和不能改变什么。
他告诉他的学生,只要有追求肯定会苦,在英国也是一样,他也曾经做作业从晚上22点一直做到凌晨3点多,虽然这主要是因为他刚上学时的懈怠,但每天3个小时的作业是都有的。
他利用两个星期的班会课,让学生去电脑室选择自己喜欢的职业,回来之后大家发言讨论,中国的教育更重视高分,但他觉得选择一个好的适合自己的职业也许更重要。
戚展宁回忆说:“他虽然来自西方,但依然还是强调规则的。”高二的时候,在戚展宁他们看来,一些规则是相当无聊的,比如说,学校不给宿舍装热水,高三的时候不让叫外卖,他们觉得,第一跟学习无关,第二不是太大的原则问题,第三他们相信自己有足够能力去判断。但是由于违反纪律,戚展宁被叫出去“骂了一顿”。“他平时比较友好,总是笑,所以一旦严肃起来,大家就有点怕。”
Neil一方面维护着规则,但有时候,他还会帮助学生去叫外卖。他虽然对高考[微博]制度有自己的思考,但他还是会带着学生全身心地投入到高考的战役中,他甚至会为他这文科班的同学们学习数学主动让出自己的时间。
“这就是他最可爱的地方。”很多同学都这样说。