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舞会风波
对于一群16岁-18岁的小留学生来说，青春期的困惑和欲望，常常困扰着她们。
2004年9月份刚过，陶理的学生琳发来一条短信，说想跟她谈一谈。陶理在操场旁边见到琳时，她的脸上露出困惑的表情。
琳是直接来读高三的，要在短期内适应语言、校园，还要面对即将到来的大学联考。琳的压力可想而知。
琳的困惑来源于即将到来的毕业舞会。
在新西兰的中学里，每年要为毕业班的学生举行一次盛大的毕业舞会。学校组织这次舞会的用意是给临近毕业的高中生一个正式的社交场合，以锻炼他们的社交技能。为此，学校要专门租用场地，学生要自带舞伴，穿正式的礼服。几乎所有的西方学生都会参加这个活动。但对许多中国学生来说，舞会却往往带来难言的困惑。
当琳告诉远在中国的母亲，自己需要一笔额外的费用购买舞会裙子时，母亲十分不解，甚至在电话中哭了。对琳的母亲来说，一个高三学生，怎能花心思去参加舞会呢？
但是，琳渴望在舞会上展示自己，成为一个美丽的焦点。她在电话中苦口婆心说服了母亲。不久，她收到母亲从中国用特快专递寄来的裙子。
这是一条红色长裙，隆重、飘逸，是一件美丽的中式礼服。但琳觉得，这条裙子并不适合参加毕业舞会。她又陷入了心理冲突之中：她希望按照母亲的心意打扮自己，但自己面对的是远离中国的另一种文化和人群。母亲寄来的裙子在这里显得很不合时宜。
其实，琳在这时面对的挑战，更是家长面对的挑战。“你既然已经把孩子送出去了，还想让她穿上你的裙子，可能吗？”陶理反问。
琳决定自己打工赚钱买一条裙子。她还在朋友的帮助下给自己设计了一个舞会形象：粉色裙、红色鞋，背部贴上亮片，银色手袋配银色耳环。她计算了一下，这样一身打扮，大约要花掉700多新元。她又犹豫了。
陶理建议她到惠灵顿的礼服出租店租一条裙子。在这里，琳果然找到一件淡粉色的低胸舞会礼服，看着镜子中的自己，琳开心极了。
不料，离舞会还有一周时，琳邀请的舞伴，一个外校的中国男生突然告诉她不去参加舞会了。琳的舞会计划再一次面临夭折。
午饭时间，琳鼓起勇气，告诉学校的留学生部主任，因为舞伴中途变卦，自己决定不去参加舞会了。
然而放学前，她又收到一个好朋友的短信，说是已经帮助她找到了另一个舞伴。琳再次陷入犹豫之中。
舞会前一天，天气很冷，琳却没有穿冬天的校服。她穿一件单衣，在校园里徘徊，一杯又一杯喝着食堂里供应的热巧克力。在喝完第n杯之后，琳还是没想好去还是不去参加舞会。这个困惑了她一个月的问题，在舞会前一天依旧是个问号。
终于，那天晚上近12时，陶理收到琳的短信。她说，为了不让关心她的朋友、老师失望，她还是决定去参加舞会。
这个经过漫长的等待、困惑、准备的舞会终于开始了。琳盛装出场，光彩照人。班主任老师大卫为了打消她的害羞心理，特地邀请她跳了第一支舞。舞会上，琳笑得无拘无束。
这是琳一生中第一次参加正式的社交舞会。在困惑和冲突之后，她觉得自己长大了。
舞会之后，琳很少再在各类活动中出现。她开始全力准备考试。
3个月后，琳获得了大学建筑专业的录取通知书。
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