盖茨决定主修应用数学而非纯数学。他说,“我遇到数学部里的一些人,他们比我的数学好很多。这改变了我学习数学的想法。”
在学校里,他还发展出了自己的学习模式:只上自己没有选修的课程。对于这条规则,他非常认真地遵守。“在大二的时候,我只听那些与实际选修课时间重合的课程,以确保自己不会犯错误。因此,我是一个完全的拒绝主义者。”
他还迷恋上了扑克游戏,玩七张牌梭哈,通宵赌博。他更擅于评估牌力而不是了解其它玩家的想法。”比尔是一个偏执狂,“Braiterman说,“他会专注于某种东西,然后一直遵循它。”某次,他把支票簿给了艾伦,以阻止自己浪费更多钱,但很快又要了回去。“在学习诈唬上,他付出了很大的代价,”艾伦说,“他会一晚上赢300美元,然后第二天晚上输掉600美元。那个秋天,他输了上千美元,他不停地对我说,‘我玩的越来越好了。’”
在Micheal Spance的经济学课程上,盖茨遇到了Currier House公寓里的另一位学生鲍尔默。鲍尔默是一个大个头,喧闹,喜欢群体生活。他参加了速成布丁俱乐部,管理一个足球队,Advocate报的出版商,Crimson报的广告经济人。两个人看起来非常不同,但是一种超级的热情将他们联系在了一起。他们会大声交谈,辩论,并且来回摇晃。他们一起去看电影。“我们去看了‘雨中曲’和‘发条橙‘,两者的唯一联系就是一首常见的歌曲,”盖茨说,“然后我们变成了超级好的朋友。”