对穷孩子降低录取标准“等于开后门”

英国前教育高官对高校招生政策向低收入家庭子女倾斜的做法提出批评，称这无异于“开后门”。

前教育部永久大臣戴维·贝尔爵士（Sir David Bell）说，大学招生时，对来自低收入家庭的申请人降低录取标准，使他们比来自中产阶层家庭的申请人更具优势，这种做法显得“屈尊傲慢”，而且很容易被视为“开后门”。

他强调，高等教育院校扩大招生范围是正确的，但对不同社会阶层的申请人采取不同的标准，尤其是在招生名额有限，竞争激烈的情况下，更应该一视同仁，不能区别对待。

戴维爵士此番直言，很可能使大学招生中的“社会工程”概念再度成为辩论焦点。

他曾在前工党政府首相托尼·布莱尔、戈登·布朗和本届政府教育大臣迈克尔·高夫手下任教育部永久大臣六年，今年初卸任；现在是雷丁大学（Reading University）副校长。

他是第一个对大学招生过程中根据家庭背景“调整录取标准”提出公开批评的大学负责人。

抵制

这番批评发表之际，最新数据显示英国300所院校中有260所（近90%）今年向大学和学院新生录取服务机构UCAS登记索取“全方位数据”（contextual data）。

这些数据包括申请入学的新生就读的中学质量如何，同学中有资格申请政府资助的在校免费午餐的比例是多少，他们的家庭是在较富裕地区还是较贫穷地区，同龄人中上大学的比例是多少，等等。

最近有统计数据表明大约三分之的高等院校在招生时会根据这组数据调整录取决定，对较贫寒家庭的申请人降低门槛。

《星期日电讯报》的调查发现，代表英国一流高校的卢梭集团（Russell Group）成员中，只有利物浦大学、华威大学、南安普敦大学、格拉斯哥大学和贝尔法斯特的女王大学的招生机制还没有给来自低收入家庭的申请人“插旗”以提醒招生官。

不过，利物浦和南安普敦大学正在考虑和研究将来是否采用此类机制。