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EMPG International投资3000万人民币,中国少儿英语教育行业吸引的第一笔海外投资光是从数额上看,就已经显得非同凡响。
事实上,数字上的轰动效应只是一个开始,随之而来的,是外资对国内少儿英语教育产业整合所带来的"马太效应"。随着第一期投资的到位,获得这笔海外巨资的瑞思学科英语意欲在现有32家教学中心的基础上,加强其全国服务网络建设。按瑞思方面的说法,到2009年年底,瑞思教学中心的数量将达到100家,服务网络覆盖除西藏之外的全部省份。
瑞思凭什么拿到业界第一笔海外巨额投资?她所倡导的"浸入式学科英语",到底有什么"过人之处"?获得海外投资的瑞思学科英语,又会对国内现有市场格局产生怎样的影响?
狼来了
外资"入侵"少儿英语市场
来自权威调查机构的数字显示,2007年中国ESL(基础教育阶段非母语英语课程)教育市场规模达到27亿美金。按照成人英语教育、留学英语教育和少儿英语教育(国外也称为K-12 ESL)的分类方法,K-12 ESL占到9亿美金,而这个数字到2010年将达到12亿美金,增速达到19%。
快速增长的国内K-12 ESL市场,令海外资本侧目已久。据悉,EMPG International此次投资的整个商务流程,只用了短短半年时间。
如此"闪电式"的抢滩,还源于麦肯锡等顶级咨询机构对这一市场作出的预测。据麦肯锡调查分析,近几年,中国K-12 ESL市场将进一步整合,大型连锁式培训机构所占市场份额将从2007年的47%增加到2010年的55%,而这三年间大型连锁培训机构27%的增长率,也远远高于K-12 ESL市场19%的整体增长率。
业界人士指出,"EMPG International所以选择瑞思作为投资对象,正是看重其标准化的产品服务模式和连锁式的商业发展方向,显然,中国K-12 ESL的产业整合步伐正在加快,大型连锁机构具备稳健的财务状况、良好的品牌信誉和标准化的课程体系,被投资机构看做推动此次市场整合的最重要力量。EMPG International此时投资瑞思,不是一次VC的行为,而是一种战略投资。借助瑞思在中国的快速连锁式扩张,海外资本将更深的参与到中国K-12 ESL市场当中,甚至可能影响产业的发展。
学科英语:"舶来品"何以得势?
瑞思推行的"浸入式学科英语",是彻底的"舶来品"。问题是,这个"舶来品"有何魔力,能够里外讨好,既抢下了巨额海外投资,又能创造10个月时间里在国内建立32家教学中心的记录?
瑞沃迪国际教育品牌总监、霍顿o米夫林哈考特(Houghton Miffilin Harcourt Group)驻中国区业务代表赵勇对记者说:"产品和服务是瑞思生存发展的关键。引自美国的标准化课程体系,让我们能够为中国孩子提供与美国小学同质同步的国际化教育。"据了解,瑞思在国内独家引入的集教学理念、教学方法和多学科内容于一体的标准化互动多媒体教学课件,仅研发投入就耗资超过1.5亿美元。目前,全球已有120多个国家和地区的45,000多所学校数量超过一亿的孩子正在受益。
瑞思提倡的"浸入式学科英语"、"未来领导力",也正好切合了中国中高端家庭的需求。赵勇对记者说:"以往的英语教学认为,学会英语语言就行,让孩子单纯接受语言教育。由于英语教学与文化背景、学科知识相脱离,所以中国的孩子们即使掌握了一定的语言能力,仍然无法自如的运用英语进行工作,无法在国际化竞争中融入国际文化的大环境。事实上,对于孩子而言,语言不是力量,学科英语才是力量。"瑞思学科英语强调帮助少儿建立英语思维,将英语作为一种学习数学、语文、科学等学科知识的工具,强化孩子在学习、工作、生活、社交当中驾驭英语的能力,同时,启发、引导和培育孩子的项目管理能力、演讲演示能力和团队协作能力。
瑞思的野心
瑞思方面表示,到2009年年底瑞思教学中心的数量将达到100家。对此,赵勇表示,"按照瑞思目前的发展速度看,这是一个相对保守的预估。"如果达到这个规模,瑞思将成为国内最大的专业少儿英语教育机构。不仅如此,瑞思还计划在适当的时候在中国提供初中、高中阶段的浸入式学科英语教育服务。
赵勇的自信,来自于瑞思在商业模式和产品服务定位上的革命性创新。在商业模式上,瑞思改变了过去'对教师过度依赖'的范式,通过引入美国小学原版课程体系和标准化互动多媒体课件,实现了'以产品服务为核心'的标准化、连锁式的商业扩张道路。赵勇拿中餐连锁店与麦当劳的营销案例,给记者做了一个分析,"麦当劳的服务、套餐、管理流程都是标准化的,这不仅实现了可复制、可控制的快速扩张商业模式,更重要的是,还实现了快速发展中的质量保障。相比之下,由于中餐店很大程度上依赖大厨,没有实现各个重要环节的标准化,也就难以实现爆发式的连锁扩张了。
事实上,"对人(教师)的过度依赖",已经给国内教育行业的发展带来过教训。几年前,民办学校曾经非常火爆,甚至出现过几个知名品牌。同样是因为没有在教学管理、产品服务过程中实现标准化,过度依赖教师团队中的几个人,很快就在高速发展中葬送了教学服务质量,最终销声匿迹。
"瑞思的产品服务高度标准化,这是他们在短短10个月建立32家教学中心的秘诀,要知道,这个扩张速度已经超过了麦当劳第一年在中国开连锁店的速度!"一位参与瑞思投资案的咨询师这样说,"实际上,'以产品服务为核心'的标准化商业模式,也是瑞思仅用半年时间就获得海外投资的最重要因素。