不当得利是指没有合法根据，使他人受到损失而自己获得了利益。其中，取得不当利益的人叫受益人，是不当得利之债的债务人，负有返还不当得利的债务；财产受损失的人叫受害人，是不当得利之债的债权人，享有请求受益人返还不当利益的债权。
(一)不当得利的构成要件
不当得利的构成要件有四个：
1.一方获得利益。所谓获得利益，是指因为一定事实使财产总额增加。增加有积极的增加和消极的增加两类。财产的积极增加，是指权利的增强或义务的消灭，使财产范围扩大。财产消极的增加，是指当事人的财产本应减少却因一定事实而没有减少。
2.他方受到损失。损失，包括：现有财产利益的减少，即直接损失或积极损失；财产利益应当增加而没有增加，即间接损失或消极损失。
3.获得利益和受损失之间有因果关系
所谓获得利益和受到损失之间有因果关系，是指他方的损失是因一方获得利益造成的。
4.没有合法根据
造成他方损失而使自己获得利益，所以构成不当得利，是因为该项利益的取得没有合法根据。没有合法根据是不当得利成立的重要要件。如果一方获得利益和他方受到损失有法律上的根据，当事人之间的关系就受到法律的认可和保护，不构成不当得利。
但是下列情况下，当事人岁没有给付义务而为给付，另一方得利也不构成不当得利：(1)履行道德义务而为给付；(2)为履行未到期债务而为给付；(3)明知无给付义务而交付财产；(4)因不法原因交付的财产。
不当得利一经成立，当事人之间即发生债权债务关系。受害人有权请求受益人返还不当得利，受益人负有返还不当得利的义务。在受益人死亡的情况下，可依继承法的规定，由其继承人负返还不当得利的义务。
(二)不当得利的效力
不当得利一经成立，当事人之间即发生债权债务关系。受害人有权请求受益人返还不当得利，受益人负有返还不当得利的义务。在受益人死亡的情况下，可依继承法的规定，由其继承人负返还不当得利的义务。
1.受益人为善意，即在受益人取得利益时不知道没有合法根据，其返还利益的范围以利益存在的部分(现存利益)为限；如利益已不存在，则不负返还义务。所谓现存利益不限于原物的固有形态，如果形态改变，其财产价值仍然存在或者可以代偿，仍然属于现存利益。
2.受益人为恶意，即在取得利益时明知没有合法根据，其返还利益的范围应是受益人取得利益时的数额，即使该利益在返还之时已经减少甚至不复存在，返还义务也不免除。之所以如此，是因为受益人明知其取得利益没有合法根据，却仍然置受害人的合法利益于不顾，法律对此没有加以特别保护的必要。
3.受益人在取得利益时为善意，嗣后为恶意的，其返还范围应以恶意开始之时存在的利益为准。
