踏入东城特教学校的大门，最先映入眼帘的就是粉色墙壁、防滑楼梯和一处处温馨的提示语。顺着楼道里咿咿呀呀的声音，记者来到一间教室，里面一位高挑、靓丽的女教师正和一名聋生在用手语对话，学生嘴里不时发出含混的音节。老师一会儿拍拍学生的肩膀，一会儿冲着学生竖起大拇指，不时露出欣慰的笑容。
这位女教师就是周晔，北京市东城区特殊教育学校校长，也是东城区最年轻的特级教师。24年前，她走进了北京第一聋人学校，从此便与聋儿教育结下了不解之缘。
永不放弃的好老师
1983年从普通师范学校毕业后，周晔成为一名教师。然而，和其他教师不同，她所面对的学生是一群听不见声音的聋儿。
“你们和普通学生是一样的！”在特教学校的第一堂课上，周晔总是这样告诉自己的学生。尽管如此，随着孩子们慢慢长大，他们还是会意识到自己听不到声音的缺陷。
周晔的学生中，有三个孩子特别喜欢航模制作，但那时候的少年宫并不招这样的聋生。孩子们对航模的好奇和热情，周晔看在眼里。于是她鼓励他们报名。但这时，三个孩子却退缩了，他们害怕，怕听不懂老师讲课，怕自己做不好模型，更怕被其他孩子嘲笑。
周晔明白，此时只有削弱残障在孩子们心里的阴影，才能使他们充满自信地面对以后的人生。于是，她亲自带着三个孩子去少年宫报名，并在航模课上当起了孩子们的“翻译”。那段日子，周晔不管多忙，也没落下过一次课，这一陪就是一个多月。有了她这个有力的“后盾”，孩子们渐渐有了信心，在课堂上也不怯场了，到后来动手制作模型时，基本都不用她这个翻译了。
“后来证明，三个孩子的航模作品一点也不比其他孩子的逊色，他们还获得了北京市航模比赛二等奖呢……”谈到这些，周晔脸上洋溢着自豪和幸福。
周晔常说，对残障孩子的爱，更多的是尊重，是理解，是永不放弃。
“谈心室”里的好校长
2002年，原北京第一聋人学校与东城培智中心学校合并，成立东城区特殊教育学校，周晔出任校长。
教育残障孩子，难度远非一般人可以想象，特教老师承受着巨大的工作和心理压力。身为党员和校长，周晔意识到，要让老师们把压力释放出来，解开心结，才能更好地投入工作。为此，她特别设立了校长开放日，在一个温馨的“谈心室”里接待老师，倾听他们的心里话。
“周校长身上好像有一种魔力，每次和她聊完，所有的委屈和难过都没有了，留下的只是快乐和信心。”尚省三老师这样说。
不久前，学校里一名教师被推荐参加全国聋校教师基本功大赛，但由于过度紧张导致心理负担过重，在大赛临近时差点当了“逃兵”。细心的周晔主动找到这位老师谈心，语重心长地帮她分析自身优势，鼓励她树立信心。三四次的促膝长谈，这名老师终于勇敢地走上了大赛的“擂台”，并最终捧回了全国二等奖。
周晔的关爱就这样在教师中间传递着——年轻教师家住郊区，她带领党员干部开车四个多小时前去家访；学校教师家人生病，她连夜赶到医院陪伴……教师们渐渐把她当作亲人一样，有话愿意跟她说，有困难也爱找她。
周晔给予教师们的，是信任，是平等，是尊重，是出色完成任务的动力。她主持学校工作4年来，东城区特殊教育学校发生了很大改观，不但建起了计算机房、听力检测室，还组建了学生艺术团、学生运动队、校园电视台等。学校连续被授予“学习型学校创建工作先进单位”、“区实施素质教育窗口校”、“东城区五一劳动奖状”、北京市和全国“先进基层党组织”、“北京2008奥林匹克教育示范学校”等荣誉称号。周晔本人也被评为“东城区优秀校长”。
面对诸多赞誉，周晔总是说，“作为一名老师、校长和普通的共产党员，我所做的一切都是我应该做的。”
此次当选十七大代表，周晔心情异常激动。她告诉记者，目前特殊教育仍然面临很多困境，她将呼吁政府和社会更多关注特殊学生的成长和毕业后的就业问题。
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