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最新统计数据显示，日本吸收的外国留学生大多数来自中国，占留学生人数的七成左右，这些学生多数集中在社会科学领域。
日本文部科学省学生支援课留学生交流室室长池田辉司透露，截至2006年5月1日,日本总计接收留学生超过11.7927万人，其中中国留学生7.4292万人。如果算上在日本读语言学校的学生，中国在日学生人数已超过9万人。
池田辉司负责的留学生交流室是以留学政策为中心制定计划的部门。在8月21日的小型媒体见面会上，池田辉司告诉记者，日本从1983年起决定把接收外国留学生的人数从1万人增加到10万人，最终用20年时间达到了目标，2005年接收留学生人数突破了12万，2006年略有下降。
池田辉司说，日本吸收留学生不仅是教育部门的事情，还要从国家战略的高度来考虑，它涉及外交等领域，并带动教育产业的发展。他表示，今后日本各省厅将加强合作，积极推进留学生政策，增进对外交流。
池田辉司介绍说，日本政府推出公费留学生奖学金、自费生补助等多种措施，以鼓励外国学生到日本读书。公费留学生可以获得每年130万日元(100日元约合人民币6.6元)的奖学金，优秀的自费生可以每月拿到5万日元的补助。但是，公费学生所占比例不大，在7万多名中国留学生中，仅有1696人属于公费留学。
业内普遍认为，中国的一流学生去美国、欧洲，差一些的学生才会去日本留学。对此，池田辉司认为，“主要原因是在日本毕业后留下来工作的机会少”。他告诉记者，毕业后希望在日本工作的留学生很多，但最终能留下来的只有3成左右。
池田辉司认为，出国留学应该综合考虑包括教育水平、毕业后的出路、成本、所在国文化以及是否安全等多种因素。日本的优势在于教育水平高、生活安全，虽然成本高，但政府提供的奖学金可以予以弥补。
日本生活成本高，是不争的事实。据统计，在日本，1个月的学费、生活费平均为13.2万日元；东京地区高于全国平均数，高达14.3万日元。大约78%的学生从事勤工俭学，每周打工的时间为15.7小时，1小时的平均工资是910日元。
日本科学技术水平高，但在日留学生中，本科生却是学习人文社会科学者居多，研究生阶段学习自然科学的比例有所上升。据了解，在日本的外国留学生中，有一半是本科生，硕士研究生和博士研究生各占四分之一。池田辉司表示，今后日本的大学将增加研究生的比例。
据了解，日本出国留学的人每年约8万人，其中半数去了美国，四分之一来到中国。近年，日本来华留学人数大幅度增长。
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