在法国人的日常生活中，咖啡馆是必到之处。作为旅者如果到了法国而不进入咖啡馆小坐，就好像未真正到法国一样。
法国的咖啡馆是一个生活场所，是城镇的一部分。想喝点什么时，走路累了时，读书、画画时，空闲时，任何时候都可推门而入。即使一杯咖啡喝上好几个小时，也不会遭人抗议，或看人脸色。
曾经是现实主义者聚集的场所，而今已非常著名的位于日耳曼广场的“Aux deux Magots”、“Flore”，以及萨特经常去的位于蒙帕纳斯的“Rotonde”都是值得一去的咖啡馆。在香榭丽大道的露天咖啡馆优雅地坐坐，亦或在乡间的咖啡馆让葡萄酒带给微醉的滋味，这些都是唯有在巴黎才能有的体验。
在咖啡馆落座之前需要记住的是，法国咖啡馆因位子不同，同样的咖啡价格不同。一般的咖啡馆分为吧台Comp-toir、室内座Salle、露天terrasse。吧台的价格最便宜，且不收服务费。吧台与室内座、室内座与露天阳台之间，大约相差l至3法郎左右。不过，最近也增加了不少室内座与露天座价格相同的店。在咖啡馆的门上都挂着价目表，进去之前可以稍加确认。另外，如果是2个人使用4人桌时，服务生很可能会过来请求换到2人用的桌。
来到咖啡馆，当然希望喝到一杯名副其实的咖啡。但是咖啡也有很多种，4至25法郎、最便宜而又最具法国风味的咖啡，是un ex-press或者un petit cafe noir。这种咖啡不像国内的那样稀，苦味也很浓，所以是盛在小咖啡杯中。如果想用稍大一点的杯子喝，就说“Un double express”，或者“Un grand cafenoir”。牛奶咖啡叫做“Un cafe au lait”，或者“Un cafecneme”。所谓牛奶咖啡并非放入牛奶的咖啡，而是让牛奶在蒸气中加温起泡之后，加入浓缩咖啡中调制而成的。
capuccino并不是只有意大利才有，法国也有。意大利是指与“牛奶咖啡”大致相同的咖啡，但在法国却是指在牛奶咖啡撤上肉桂粉后调制而成的咖啡。
咖啡馆中其他饮料有红茶、可可等。红茶可分为什么也不加的the nature、加人柠檬的the cirtron、加人牛奶的出the au lait等。大部分咖啡馆都用茶包，所以点了红茶后，多是提着开水拿着茶包出来。如果想喝好一点的红茶，就要去比咖啡馆更有茶馆气息的Salon de tea。口感更好的还有infusion。可可很甜，天气寒冷时能够温暖全身。
在咖啡馆喝点酒也很浪漫。啤酒有瓶装的海尼根、巴德瓦伊扎，及相当于生啤酒的杯装啤酒等。最受欢迎的瓶装啤酒是kronenbourg。在点杯装啤酒时，只要说“Undemi”，服务生就会送来半品脱。如果要四分之一量时，可以说“Un quart de biere”。咖啡馆也有葡萄酒。“Une de-mi-bouteille de vin”是375cc，“Un quart de vin”是285cc，也有“Un petit Verre devin”杯装葡萄酒。天气寒冷的时候，来一杯以蒸气加温之后，加入柠檬和蜂蜜的红葡萄酒“vin chaud”也不错。作为餐前酒有kir(白葡萄酒中加入卡西斯果汁)、kir-royal(以香槟代替白葡萄酒)及茴香味的Ricard、Mar-tini。除此而外，在有些特色的咖啡馆中，还有以茴香酒和其它酒调制而成的鸡尾酒Perroquet、红色甘甜的茴香酒加果汁饮料Tomato等。至于果汁，有桔子汁jus d’orange、苹果汁jus depomme和一种叫做presse的榨汁。在Presse中有柠檬citron presse、桔子pramge pressee等，送来时会附一壶水和砂糖，以便于自己稀释饮用。
其它比较受欢迎的饮料有可乐、碳酸饮料、薄荷苏打水、桔子苏打水。矿泉水以加碳酸的Perrier和无碳酸的Vittel较为普遍。
咖啡馆还可以吃一些简单的饭菜。法国的火腿三明治sandwich-jambon、干酪三明治sandwich-fromage。此外，法国的名吃还有：夹着火腿和干酪的三明治——croque monsieur，再加个荷包蛋的croque madame。另外一种叫做quiche的夹着干酪和火腿的小面包也很好。还有一种omelette可与面包一起吃。最适合作早餐的是牛角面包croissant或者奶油吐司tartine beurree。牛角面包不是盛在桌上的竹筐里，就是由服务生送来，以吃的个数计费。
账单和菜单一起放在餐桌上，像一张白纸片一样的就是发票addition。在最下行写的是连同服务费在内的总金额。因为不仅包括服务费，还包括税收在内，所以只要照着金额付账即可。钱放在桌子上。如果不要找零钱的话，把钱放在桌子上即可离席而去了(发票不能带走。)即使要找零钱，如果把钱放在桌子上，服务生一样会来收走。
咖啡馆的厕所一般是在地下室或2楼。在厕所附近一般都有电话。过去有很多电话必须先买硬币才能打，现在已经没有这种电话了。巴黎的公用电话大多是磁卡电话，而咖啡馆里的电话却是投币式的。
在法国咖啡馆中总是让人感到吃惊的是服务生的敬业精神，与打工的学生格外不同。服务生这个职业是一门了不起的独立职业。他们要先缴钱给老板，买下服务生的牌子后才能负责店内一部分桌位。由于服务费、小费是他们的直接收入来源，所以他们要拼命工作。
咖啡馆里的服务生有各种各样的人。有朝气蓬勃嘴里哼歌满屋转的，有依然秉承了过去侍者气质一派绅士风度的，有对不受欢迎的客人态度恶劣而对受欢迎的客人笑脸相迎的，在某种意义上是具有法国特色的服务生。服务生是一个咖啡馆的门面。
据服务生说，每年6月下旬在巴黎举行服务生马拉松大赛。从市政厅经奥培拉、卢浮宫、巴黎圣母院再回市政厅。全巴黎的服务生沿着这一路线，端着放有4瓶已开启的葡萄酒，并在瓶口放半个柠檬的盘子进行竞赛，看谁最快到达终点而一个瓶子也不倒。这是服务生的竞赛大会，也是表演其技能的大会。
去一趟法国一定别忘了推开咖啡馆的门进去坐一下，在那里必能看到与埃菲尔铁塔、巴黎圣母院不同的另一个法国。
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