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在国内也算“见多识广”的李洁，对国外的留学生活同样很陌生，除了同事零星传来的一些小道消息。一名把孩子送出去的同事，成了李洁主要的信息来源。
高一的期末考试刚结束时，李清曦一家请这名同事聚餐，主要目的是请教一些出国留学的情况。
“太简单了。”这是他们得到的信息。这名同事轻描淡写地转述着他所知道的“留学信息”：国外和国内没什么两样，呆下来很容易，读完语言，随便就能念大学；学费不用愁，找工作很简单，想打工就打工，赚得是比人民币值钱的澳元，绝对能养活自己。
这番话说得李洁心花怒放。他后来才知道，自己过去对国外留学的误区，主要来自这名同事转述中介公司的介绍，以及儿子在国外“报喜不报忧”的电话。其实他完全不了解儿子在国外的真实境况。
李清曦回国以后，在书里也写到父亲这名同事儿子的生活：他为了赚够生活费，甚至三天只睡8个小时。
既然一切被描述得这样美好和简单，李洁也就没什么可犹豫的了。他立即开始替儿子办手续。不过这一切，李清曦并不知情。直到半年以后，高二只读了一个学期的李清曦得知，签证已经批下来，自己马上就可以出国了。
反对的声音并不是没有。李清曦的母亲一度坚决反对儿子出国。她的理由是，儿子从未独立生活过，出去以后肯定“管不住自己”。
从小到大，李清曦的生活和学习完全是在父母管制下度过的。那时的他和同龄人一样，听话，努力学习，生活规律，没事喜欢关上门玩电脑游戏。
在生活上，他也有着同龄人共有的“低能”。在出国前不久，家人让将满18岁的李清曦去邮局寄一封信，他都觉得心里“发怵”。不过，这些并未能动摇父亲的决心。
“那个时候，他的确还不具备独立生活的能力，把他送出去，是早了点。”李洁反思道。他自称，当时完全被一种憧憬和期待所支配，对自己的儿子认识“不够清楚”。
在很多事情上都还“不够清楚”的时候，出国的日子临近了。李清曦特意把行期定在自己18岁生日那天。他“豪情万丈”，觉得广阔的未来在等着他。“属于我的这一天已经到来了。”他在书中写道。
尽管他自己也不清楚，“这未来到底怎么个广阔法”。
班上13名学生竟然有12名是中国人
在飞往澳大利亚的飞机上，李清曦甚至不会填写自己的入境申请表，多亏临座一个陌生人帮助才对付过去。
澳大利亚给李清曦的第一印象，堪称完美。
在此之前，他和父亲李洁对这个国家主要的信息，都来自网络和一本《简明不列颠百科全书》。那里面写着这个国家简略的历史。而现在他可以用眼睛亲自打量这个国家了：天空是从未见过的蓝，空气很新鲜，别墅掩映在花丛绿树里，路边栽满花草。
“在这样的环境里读书、生活，不是像在天堂里一样享受吗？”李清曦这样告诉自己。可是第一堂语言课就击碎了他的梦想。
走进教室前，他又一次想象起自己向往的留学生活：一个大部分是西方人的学校，班上只有一两个留学生，课堂气氛浓厚，课下气氛活跃，身处英语的环境……
结果，他看到了“一张张黄种人的脸”。班上13名学生，竟然有12名是中国人，且都讲汉语。
“你好，你从哪儿来。”坐在他身边的一位用标准的普通话问他。然后，大家继续用汉语聊天。
“也许只有这个班是这样吧？”他有些疑惑和懊恼，但心存侥幸。
结果，下课以后他发现，在喧闹的走廊里，除了几个外国面孔的老师外，几乎全是中国人，男女分堆，大声嚷嚷。
除了校园环境优美，这里和他在国内的高中竟然没什么不同。当然，也有区别，男孩子坐在阳台上大大咧咧抽烟，没有老师来管。
他又开始把希望寄托在其他楼层，也许在高中或大学预科班，情况会好些吧？
答案同样让他失望。他最终发现，这家学院里，97%的学生都是来自中国的留学生，剩下的是一两个日本人、一两个韩国人和四五个中东人。中国人互相很少讲英文，而是用搀杂着各地方言的普通话交流。李清曦有一个韩国同学，英语不大会说，却会用发音标准的汉语骂人：“我操你妈个×！”
而李清曦也“收获不小”。在这里，从小说普通话的他，却从青岛老乡那里学会了青岛话，甚至还学了一点南方话。有一次通电话，他爸爸李洁甚至听不出这是儿子的声音。
总之，来之前的所有期盼，一下子落了空。他懵了。
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