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留学美国需要考托福，这已经是常识性的问题。可是，伴随着留学美国升温，越来越多的国内高中学生选择直读美国大学本科。因此，美国高考SAT成为另一项热门的考试。记者从北京市一些英语培训机构了解到，参加SAT培训的学生人数增长迅速。有的机构甚至开办了攻读美国大学本科的直通培训项目。有关人士甚至预测，到明年9月，将有3000至5000名中国学生入读美国大学本科。
今年，国内高考状元转投香港各所大学，反映了国内学生对优质教育资源的需求。相对于每年近1000万名的高考生而言，中国大陆的优质高等教育资源显然过于稀缺。而与香港各所大学相比，美国的优质高等教育资源则更具吸引力。有关人士认为，除了北大、清华等几所高校外，中国排名前20名的一流大学与美国排名前100名左右的大学相比，无论办学水平、师资队伍还是国际知名度、影响力方面，并不具备明显的优势。因此，越来越多的素质好、家庭收入较高的国内高中生选择去美国直接读大学本科。
留学业内专家告诉记者，国内高中生申请美国大学的条件并不是很高。高中生具有新托福80分以上、同时国内高中学习成绩平均分在85分以上，就可以申请美国排名前130名内的大学。不过，如果打算申请美国排名50名以内的大学，则必须提供SAT成绩。这也就是国内高中生热衷SAT培训的根本原因。事实上，直接申请美国大学本科在我国经济发达的台湾、香港以及广东已经成为一种趋势。在这些地区，高中生及高中毕业生的留学群体占到总留学人数的70%以上。本市一些英语培训机构提供的数据显示，参加SAT培训的学员年龄越来越呈低龄化，有学生从高一、高二便开始着手准备SAT。
与此同时，美国大学对中国高中生也十分看好。留学专家告诉记者，借鉴英国国际教育产业化的成功经验，美国大学也将吸引国际学生作为一个重要的经济来源。中国经济的迅速发展，很多家庭加大了子女的教育投资。而美国拥有数千所大学及优质的教育资源，能够接纳更多的中国学生前往美国留学。同时，近年来，由于美国大学里学习理工的学生越来越少，从国家整体经济的需要来看，美国需要更多的理工类大学毕业生。而中国学生理工科的扎实程度在全世界的知名度都是很高的。美国大学到中国招生，大多招收的是学习理科的学生。这些学生毕业后有不少会留在美国工作几年或更长的时间，这在某种程度上缓解了美国公司对理工毕业生的需要。
从2001年起，大部分中国留学生都是选择先在国内完成大学教育，然后再出国读研的留学策略。这样做既可以降低留学成本，又能起到拿国外洋文凭的留学目的。因此，近年来，中国留学生主要都是出国继续深造的大学毕业生。但是，随着国内高校扩招，大学教育逐步由精英教育转向大众教育。国内学生不得不通过继续深造或者选择国外优质教育资源以提升自身的价值。所以，一方面导致攻读硕士学位以上的群体逐年增加，另一方面促使国内优秀的中学生选择高品质的国际高等教育资源。高中毕业留学美国逐渐成为主流群体。
数据显示，美国的大学接近4000所，只要有1000所美国大学来中国招生，就会招走数万名中国优秀学生，形成和中国大学争夺生源之势。因此，面对美国大学的挑战，中国大学必须在大学投资、就业机会上寻求大的突破，否则将来会有更多的生源将转移到欧美国家。
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