据统计，改革开放至今，我国公派、自费出国留学及其他各类留学生总数已经超过30万，其中到1999年底自费留学逾16万，且呈快速上升的趋势。在阵阵自费出国热、留学热中，低龄学生留学现象格外引人瞩目。据北京市“四达留学”的负责人介绍今年在该机构代理的前两批留学生中，高中学历学生占了60％到70％左右。留学低龄化成为家长和专家们关注的热点话题。
低龄留学现象普遍
小常现在的身份是国外一所大学的大一学生，两年前他从北京一所职业高中毕业后就直接登上了目的地为法国的飞机。而近两年类似于他的情况的学生也越来越多，某业内人士分析说低龄留学的孩子归纳起来都有一些共同的特点：一是学习情况一般或者是学习上感到吃力；二是经济上允许，家庭比较富裕；三是国外一般有亲戚等一些关系。据北京市一中学负责人介绍他们学校前两年中每年都有高三毕业班学生不参加高考就去国外留学的例子，今年则有四、五个之多。笔者以一学生家长的身份咨询北京市登仕高陶姓负责人时，该负责人介绍这两年出国留学热不减，而低龄留学则是异军突起，每年该留学中介都要代理两批中学生到英国留学，去年就代理了50多人，今年9月份成行的有30多人，到目前为止计划明年二月成行的已有4人，据他介绍，每年中国学生到英国留学的人数在1万多人左右，其中中学生有1000多。
低龄留学 钱字当头
留学在外，最难过的应该是语言关了，低龄的孩子对于那些过了英语GRE、托福的大学生毕业留学生来说，语言就成为下了飞机后仅次于吃饭住宿的头等大事。通常说来，孩子国外留学都要经过英文培训的，小常在国外的第一年就是英文培训。而对于日常生活来说，首先要解决的就是钱的问题，低龄学生留学国外，比哪些考取了国外奖学金，一边读书一边打工的国内大学毕业生，更多的是依靠家庭，据该中介负责人介绍，留学英国一年的费用在12万元到15万元之间，而已经有子女出国经历的某家长说实际上不止，留学中介说的费用是学生在外的英文培训加上学费等开支，虽然留学的各个国家有不同的消费水平，但是一年18万元至20万元是比较接近的说法。小常的父亲就是某外资机构驻中国的代表，有此家底，处理起孩子在法国的留学费用来当然是绰绰有余。
留学原因种种
孩子出不出去，决定权更多是在家长手里。有些家长在当时可能是出于无奈，对于那位小常来说，1999年以前职高毕业生不能直接考大学，而职高和成人高考后出来就业又还是个问题。当然，这种情况只是一个部分，更重要的是当前“出国热”、“留学热”对家长们的影响，在部分家长的头脑里，出国留学是一种长线的投资行为，出国留学既可以学习外国先进文化，对国外的知识有更深刻的了解和掌握，又可以在国外“镀金”，为将来回国发展创造更好的条件，与其现在认真读书考取一个好大学再出国不如现在一步到位。但是，应该看到，低龄学生出国趋势愈演愈烈的原因，并不是家长们的“专利”，更深刻的是教育制度和教育思维上的产物。北京市三十五中的郝日达校长告诉笔者，低龄学生留学热的产生原因归纳起来可能有两种：一是开放化国际化的教育发展趋势下的产物，教育界也面临着对世界的开放和与各国的交流，改革开放以后教育也面临着开放，现在中国即将加入WTO，教育产业化正逐步被人们所接收，教育这块无形的巨大市场正在不断的被发掘出来。国外的教育机构正是看中了中国人热衷于出国留学所能带来的巨大利益，伴随着各种留学咨询机构的不断增多，各种各样的留学方式也在诞生，类似于中加学校中美学校等各种中国留学预科学校也不断增加，这是一种趋势，这种趋势还会发展。二是当前家庭对适合孩子教育的一种选择需要，是一种教育选择，东西方的教育理念有所差异，相对于比较严谨规范的中国基础教育来说，西方教育上更强调个性化发展，讲究以人为本。这一点也是中国家长们所热衷于让孩子在年龄较小时就出去接受教育的一个原因。
低龄留学 是否值得提倡
我国的义务教育涵盖了小学6年，初中3年，是一种带有强制性的教育，加上处于9年义务教育阶段的学生心理、生理尚未发育成熟。据教育部留学中心一刘姓负责人说国家是不允许这个阶段的学生留学的。1993年，当时的国家教委曾发布的《关于自费留学有关问题的通知》中明确规定，自费留学生应具有高中或中专以上学历，对留学生的申请资格有了明确的规定。而国家工商总局在《自费出国留学中介服务管理规定》第七条中明确规定“中介服务的主要对象为已完成高级中等教育或高等教育的申请自费出国留学的中国公民”，任何留学中介机构都不能办理九年义务教育阶段学生的留学业务。对于那些高中未毕业不符合条件的留学生，该负责人说这与某些中介为了赢利违法操作有关。而那些出了国的孩子因为生理心理发展的不成熟，其自我独立、自我约束、自我判断能力还很差，他们在国外的几年接受的不光有外国的先进知识，也有意识形态、人生观甚至于行为方式，这对于的中国家长们来说，并不是一个值得乐观的问题。郝日达校长曾沉重地对笔者说，面对这种情况怎么来发挥我们的教育优势，来挽留这些孩子，恐怕是素质教育工作者还需努力的问题。
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