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9月11日世贸中心危机以来，纽约的天气基本上蛮合作的，天高气爽，使人们从恐怖灾难的创伤中逐渐恢复。但是，一个月的时间，还不足以让纽约人稳定自己心跳的速度，“炭疽热”的突然降临，使他们再度陷入恐慌。10月12日星期五上午，全国广播公司（NBC）在纽约洛克菲勒中心总部传出“爆炸新闻”：一名女职工成为佛罗里达州之外的首位炭疽热感染者。她是NBC晚间新闻节目支持人汤姆·布鲁康的私人助理，在9月底拆看一封写给布鲁康的“可疑信件”时，发现信封里有粉末状物质，几天之后出现了炭疽热症状。经过不同医生测试，被诊断为皮肤性炭疽热。
随后，《纽约时报》发现了装有白色粉末状物质的“恐吓信件”。因为佛罗里达州感染炭疽热的是“美国媒体”的工作人员，人们渐渐怀疑媒体机构可能是恐怖分子攻击的目标。而纽约是媒体之都，在洛克菲勒中心和时代广场附近集中了多家大的新闻媒体。星期五下午，美联社、哥伦比亚广播公司、全国广播公司、美国广播公司、《纽约时报》等纷纷采取措施，加强安全，特别是邮件室，基本上都被关闭。
由于新闻媒体本身处在公众视线聚焦之处，“炭疽热”的字眼通过媒体，迅速传遍了纽约整座城市，甚至于美国全国以及全世界的每一个角落。“炭疽热”使仍在试图恢复正常的纽约，蒙上又一层阴影。
“炭疽热”刚刚在佛罗里达州被发现的时候，特别是在最初担心世贸中心的灰烬残迹中含有生化物质的疑虑被打消后，生活在纽约的人多少有些侥幸，以为纽约遭受的灾难已经足够，恐怖分子攻击的目标将转移到其他城市或者驻其他国家的美国机构。但是，纽约竟然没有对炭疽热免疫，而对可能是生化武器恐怖袭击的猜测，对于已经生活在恐惧中的纽约人，无疑是雪上加霜。
记得星期四晚上，一位上海的朋友打电话，提醒我出门要小心的时候，我还说：“炭疽热发生在佛州，离我远着呢！”第二天上午，本来是我们的期中休息日，新闻学院安排了一名心理医生给我们做讲座，“新闻记者、恐怖主义和心灵创伤”。讲座结束之后，就得知全国广播公司一名女职工被确诊为炭疽热感染，狼真的来了。
于是担心自己患的感冒是否是炭疽热症状。后来去采访，发现更多的纽约人已经在医院急诊室等待测试，询问他们各种各样的身体不适是否是炭疽热前兆。即使明知道是被蚊子叮咬的包，还是担心与炭疽热有关。
在世贸中心之后，纽约人的恐惧是：害怕进出高楼大厦，害怕乘坐飞机、地铁、长途汽车，害怕走在桥梁上。现在，他们的恐惧中又增添了一项：害怕打开邮件。
其实，更多的恐惧是无形的。在纽约，不知道何时、何地，何种恐怖事件就会发生。恐惧已经渗入到日常生活、渗入到人们心灵深处。
住在我隔壁的日本同学说，我们这些外国留学生，来纽约真不逢时。而一位住在波士顿、早就计划在本月底来访的朋友写信说：“出于安全考虑，我暂时不去纽约了。”
曾经风光无限的纽约，几乎要成为恐惧的象征了。 （崔芳）
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