10月20日上午，来自海内外的500多名青年科学家齐集北京人民大会堂，出席中国科协第四届青年学术年会。开幕式上，全国人大常委会副委员长、中国科协主席周光召以一位老科学家的身份与青年科学家们推心置腹地谈了一次心。
周光召首先谈了老一代科学家对青年科学家的殷切希望。他说，本世纪中国科学家可以分为三代。第一代主要是本世纪初叶留学欧美的青年。他们学习了西方的现代科学技术，回国后成立了中国最早的科学学会和研究所，奠定了中国科学发展的基本力量。第二代科学家是新中国成立后，从国外回来的几万名青年和解放后我国自己培养的青年。他们建立了当时世界正在发展的各个学科和与之相关的研究所，取得了一些优秀的科技成果。这一代科技工作者建立了中国科技发展的基础，并在世界上初露锋芒。第三代科学家主要是1978年以后进入大学的青年，也就是在座的各位，你们当中许多人已经是科学院各所的所长、国家重点实验室的主任。我们希望你们能够使中国科技腾飞。
周光召提到了如何看待科研条件的问题。他认为，国家对科技的投资在不断增长，各级政府重视科技与人才已成为一种时尚。条件尽管与国外相比可能还有差距，但科技的发展并不仅仅在于物质条件，关键在精神。好的实验室能出好成果，但并不是所有成果都出自于好的实验室。能不能具有宽广的胸怀和视野，能不能团结同事进行合作，有没有远大志向，是不是刻苦，这些都决定着一个人能不能做出优秀的成果。
周光召还谈到了诺贝尔奖的问题。他说，诺贝尔奖并不是你想得就能得到的。要有一批人执著的追求和努力，戒除浮躁，不计当前的功利才有可能。我们确实希望在你们中间有人能获得诺贝尔奖。周光召的肺腑之言，博得了台下青年科学家们的热烈掌声。
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