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历史进入21世纪，社会生活的各个领域都正在发生着深刻的变化，教育领域同样面临着新世纪的变化与挑战。在这种形势下，中国成人教育将何去何从？随着终身学习、终身教育理念的提出，是否可以淡化或者削弱成人教育？日前，中央教科所成人教育研究中心为“21世纪中国成人教育论坛”撰写的一份研究报告，为人们展望了中国成人教育的发展方向与选择——
视野：成人教育的新理念与新方向
从1949年第一届国际成人教育大会的召开，到1997年第五届国际成人教育大会发布《汉堡成人学习宣言》，国际社会在实践中不断地在发展和创新成人教育的理念。这些处于不断发展中的新理念，对世界成人教育事业的改革和发展影响重大，昭示着成人教育新的发展方向，对于我们开拓21世纪成人教育的发展视野，不无裨益。
1.成人教育的新理念
针对时代的变化来进一步理解和认识成人教育，国际社会已形成基本的共识。这个共识的基本前提是：如果人类要迎接未来的挑战与危机，每个人都必须有意识地、创造性地参与社会，参与社会的全面事务。技术的进步、就业模式的改变，以及生活方式的变化，不但要求人在其一生中不断地更新知识和技能，同时也为人们开阔视野、提高自我进修和创造的能力提供了机会。在复杂多变的现代社会，人们必须参加各种各样的学习活动。因此，成人教育不应再处于整个教育系统的边缘，而应成为整个教育系统中越来越重要的组成部分。
普遍认为：应在终身教育的框架中重新认识成人教育，在终身学习的概念中构筑成人教育的新理念。
2.成人教育的新方向
伴随着新的成人教育理念的形成与发展，自20世纪下半叶以来，建立终身教育框架下的成人教育体系，推进学习化社会的建立，渐渐形成一种趋势，成为世界成人教育发展的主流。
终身教育与学习成为主导成人教育改革的方向。一些国家和地区，如日本、韩国、美国、欧盟等，或颁布了终身教育方面的法律，或制定了其他相关政策和措施，用以指导成人教育的变革。
社会的各个层面对成人教育全面参与和合作。在扩充对成人的教育机会过程中，强调各级政府、学校及社会各界广开财源，发挥各自的长处和特色，有针对性地设计多元化课程，加强各种教育功能和学习机会的有效合作，强调在正规学习、非正规学习和非正式学习之间建立有效的学习网络，从而共同形成覆盖全社会的学习及援助系统，为全体公民提供各种学习资源和便于学习的场所。
不断增加工作场所对员工学习知识和技能的投资。在美国、日本等国家和地区，一些最具活力的企业正在努力使自身发展成为一种新型的学习型组织或学习型企业，其目标是在企业内部提供员工持续不断的学习机会，促进工作与学习的融合，借此提高员工的学习能力，从而加强企业的应变能力、创造能力和核心竞争力。
改善成人学习的条件和质量。以成人学习者的需求为导向来设计多元化和个性化的学习目标、学习内容和方法策略，从而创造一种弹性化的学习制度，以满足多元文化中不同对象的学习需求，已得到普遍的认同。针对提高成人学习质量的需要，已经开发了一系列新的教育与培训方法，如自我导向的学习、问题导向的学习、经验学习、行动学习等。同时远距离教育手段也日益受到世界各国的注目和推崇。
建立对成人学习成果的评价与认定制度。欧盟提出，所有的欧洲国家均应建立知识认定制度，及时考核和记录个人在正式的学历文凭之外所获得的其他各种技能和学习成果，并发展获得、评估和认证这些技能的最佳途径。对成人学习成果的评价和认定，就是要改变社会传统中惟学历的价值观，运用多元的方法评定在不同场所获得的知识与技能。
社区成为开展终身学习活动的重要场所。作为开展社会性和文化性活动的舞台，社区日益受到重视，并成为终身教育体系和学习化社会中开展各类教育活动的重要场所。在日本，依托社区的各种设施开展各种终身学习活动已十分普遍。在美国，有历史传统的社区学院，已经向满足社区多元化终身学习需求为主的多元功能转化。
战略：新定位下的发展与创新
改革开放以来，我国的成人教育事业得到了长足的发展。实现了“基本扫除青壮年文盲”的目标。农村初步形成了县、乡、村三级农村成人教育培训网络。岗位培训和继续教育成为成人教育的重点，逐步走向规范化、制度化。成人高、中等教育为国家培养了大批的专业人才。成人教育形式出现多样化，远程教育、自学考试、社会力量办学发展迅速。对于提高劳动者素质、促进经济社会发展发挥了积极的作用。尽管如此，我们不能回避成人教育发展过程中的问题与困难——
* 受观念的影响以及经济发展水平的制约，成人教育的地位和作用还没有引起全社会的足够重视，成人教育与其他各类教育之间的相互依存、相互沟通、协调发展关系远未得到有效的实施。
* 在发展成人教育的实践中，缺乏与经济建设和社会发展的有效结合。成人教育的发展规模、速度、结构及人才培养的规格要求，尚远远不能与社会经济结构和社会生产力发展水平相适应。特别是成人教育与区域经济和地方发展缺乏紧密的结合，建立主动适应市场经济和社会发展的办学机制有待进一步探索。
* 缺乏有效的领导管理体制和运行机制，甚至一些地方已经或正在面临着撤销机构和人员的窘境，使成人教育工作难以开展。
* 国家和社会对成人教育的经费投入不足，有关政策不能落实，其条件难以满足基本的办学需要，质量难以提高。
* 在教育对象方面，成人教育偏重从业人员，却较少关注从业人员之外的其他成年人；在教育形式上，偏重知识传授，而忽视实际能力的训练；在教学手段上，偏重于学校教育和班级授课，而较少运用现代化教育手段；在教学内容和方法上，仍然存在普教化的倾向，成人教育的办学特色不够突出。
21世纪的成人教育，面对机遇与挑战，必须正确定位，大胆创新，实施新的发展战略。
战略定位：成人教育的独特地位与作用不可替代
21世纪的中国成人教育，应当在概念与内涵上做出新的、突破性的认识。对成人教育的理解，不应仅仅从学习者的年龄上来区分，也不应把它视为弥补受教育机会的一种补偿性教育手段。同时，也应消除一些认为成人教育可以被终身教育或其他教育等替代的片面观点。
成人教育有其自身的独特性。与基础教育相比，除非所有的社会成员都百分之百地实现了全民基础教育，否则成人基础教育就是必须的。但是，成人有自身的特点，必须有相应的教育形式来满足他们在工作和生活之外的学习需求。对成人的基础教育可以理解为是对他们基本学习机会的补偿。与正规的、全日制高等教育相比，成人继续教育则起到提高个体知识和技能水平的作用。这种提高，舍成人教育也无别径。同样，职业教育也不能替代成人教育。因为职业教育的定向，是以提高职业技能和服务职场作准备，这就局限了职业教育的功能，不能实现个人娱乐、休闲等纯粹的精神需要。这一点，只有成人教育才能做到。所以成人教育的独特地位无庸置疑，具有其他教育形式所不能替代的部分。
还有一种认识，认为有了终身教育和终身学习，就可以淡化成人教育了。其实不然。终身教育和学习是一种理论、一种思想，最重要的是应转化为个人和社会的实践。它涵盖人终其一生的学习过程。终身教育强调教育是贯穿一生的过程，成人教育则是实现终身教育的形式与途径之一。过程与途径不可互相替代。
应当用一种新的眼光并站在一个新的高度来理解和认识成人教育。成人教育应被视为在正规教育系统之外，对全体国民的素质进行不断的提高和发展的广泛教育途径，其形式可以各种各样，其内容可以无所不包。成人教育意义下的学习者，其最终目的是要全面开发人力资源，实现人的全面和谐发展。21世纪的成人教育是终身教育体系中的一部分，它在推进全民终身教育与终身学习方面起着至关重要的作用，是建设学习化社会，全面提高民族素质的关键力量。
战略目标：构建全民参与的学习化社会
21世纪成人教育发展的战略目标，就是要通过种种成人教育活动的开展，动员和吸引人们以各种方式进行学习，最终构建一个全民参与的学习化社会。
学习化社会至少有三个层面的含义。第一是在社会层面上，应形成一种良好的社会气氛，使终身教育和终身学习的观念得到广泛的普及和认可，同时国家积极发展各种开展终身教育活动的条件与设施，为社会成员的学习提供各种便利。第二是在组织层面上，社会的各级组织，如企业、机关和事业单位，都积极推动学习活动在本组织内的开展，形成学习型的组织。第三是在个体层面上，要求社会的每个成员都自觉地将终身学习作为自己一生的实践活动。随着知识社会和信息社会发展进程的日益加速，成人教育在这三个层面上的作用将越来越突出和重要。
战略转变：成人教育为成人学习服务
21世纪的成人教育发展应当实施一个根本性的战略转变，旗帜鲜明地宣布成人教育是为成人学习服务的。应当从本质上明确成人教育的服务特性。成人教育的发展应以满足成人的学习需求为核心，成人教育为成人的学习服务，为成人学习者的需要服务。这一战略转变的核心在于：
* 为成人学习者建立尽可能多的成人教育机会，使成人在任何时候、任何地点都能从事学习，都能找到适合自己的教育内容与教育方式。
* 成人教育要体现成人的特点，要以成人为中心，以成人的生活、需要与问题为中心来选择和发展合适的成人教育活动与形式，根据成人的实际需求来安排课程与教学。
* 本着终身教育的宗旨，建立一个开放、灵活的成人教育体系，通过各种改革，扫除成人接受教育的各种障碍，打通教育世界与劳动世界的壁垒，使成人不受层次、资格、专业、入学考试、工作性质的限制，能便捷地在教育和职业两个领域自由流动，可以根据个人意愿、兴趣及职业发展的需求自主选择学习的内容、方式、途径。
成人教育是一个“无限制的领域”，除普通学校在校的青少年以外的社会人员，都是成人教育服务的对象。在战略上确立成人教育为成人学习服务的宗旨，可以使终身教育真正从一种理念成为每个人的终生学习实践。
战略重点：深入广泛，缩小差距之
一：成人教育深入社区
成人教育进入社区，作为21世纪成人教育的战略重点之一，就是要把成人教育置入一个具体社区的背景之中，并和其他各类教育融为一体，渗透入社区发展的各个方面。
成人教育深入社区需要终身教育政策的制定和宣传推广，需要体现社区政府部门的意志，发挥政府部门的主体作用，需要社区民众个人的积极性和主动性，需要各类教育的相互衔接与协调配合，需要现代化教育手段与技术的介入与应用。为推行社区成人教育，应制定相应的法规或条例来从制度上保证依法开展社区教育。
之二：成人教育深入企业
现代企业教育是21世纪我国成人教育发展的又一战略重点领域。21世纪初，是我国国有企业改革进入攻坚阶段的关键期，成人教育深入企业，以学习型企业为重点，发展学习型企业，不断提高企业组织的创新和发展能力，在促进学习化社会的构建中具有重要的战略地位。
发展学习型企业是对现有企业教育制度的一种创新。在知识经济时代，企业在教育与培训方面要扩大职能，要改变企业教育培训的组织形式、工作方式与手段，在促进个人在团队中成长的同时，达成企业组织发展的目标。因此，21世纪的企业教育必须建立与企业知识管理系统相适应的学习体系与制度，建立并发展学习型的企业，实现企业员工与企业团队共同发展的目标。
之三：缩小成人教育机会的差距
在日益变化的社会，不同地域、种族、民族、性别、宗教和阶层之间在成人教育机会上的差距面临不断加大的危险。必须通过多样化的成人教育，缩小成人教育机会的差距，促进成人教育资源的公正分配，保障日益发展的信息社会不至于忽视人的最基本教育权利。对于弱势群体，缩小成人教育机会差距的关键在于：
* 要高度重视成人扫盲。为所有人，尤其是处境不利人群，如贫困地区、少数民族和妇女等，提供学习的机会，把学习目标从文化扫盲向功能性扫盲转变，尽力把成年人从不利的环境限制和不充分的发展中解放出来，使其能够适应各个领域发生的迅速变化。
* 要优先考虑妇女的参与和权利。妇女有权得到同等的机会，社会也有赖于妇女在工作和生活的各个领域做出自己的积极贡献，应当尊重文化差别，消除各种阻碍妇女接受教育并限制她们从中受益的偏见和陈腐观念。
* 要高度重视老龄人口的教育。在老龄化社会日益普遍的情况下，更应当重视老年人的学习需求，重视利用老年人资源，使其拥有平等条件下以适当方式进行学习的机会，老年人的专门知识和能力应该得到承认、重视和利用。
* 残疾人有权享有同等的学习机会，应当促进残疾人参与和接受教育。承认和理解他们的教育需要和目标并尽力满足，消除他们参与学习的社会障碍，针对他们的特殊学习需要采取适当的学习技术。国家有义务制定有利于残疾人参与成人教育的政策和立法。
* 流动人口的教育应当得到充分的关注。他们有权利得到同样的成人教育和学习机会。他们的教育和学习需求应当得到承认和满足。
缩小成人教育机会差距的关键，除了政策的倾斜措施之外，最重要的是应当实现成人教育的加速开放和沟通。成人学习的成果应在不同教育形式之间得到共同的认可，使成人学习者在选择合适的成人教育形式方面享有充分的自由。
战略方向：发展信息网络时代的e成人教育
在信息化社会，成人获取、利用和加工信息与知识的能力，将日益成为制约其发展的重要因素。
在此背景下，e成人教育将是重要的发展方向。e成人教育强调的不是成人教育的宏观方面，如组织形式、规模等，它的着眼点是成人教育的参与者，即学习者本人。它要求成人学习者重新检视自己学习的时间坐标，树立“从未来学习”的战略远见，学会“从未来学习”。同时还应当重新认识学习的空间拓展，摆脱成人学习在空间上所受的制约，通过发展虚拟学习环境，使成人学习者确立虚拟学习的观念和实践，进而为开发和提高学习者的素质服务。
可以预料，在21世纪，以网络为基础的学习过程会成为成人学习的主要构成部分。同时，也会为成人带来更多的学习机会扩展。因此社会就必须大力发展成人教育的信息基础设施，为人力资源开发提供良好的环境与条件。同时借助信息通讯技术的便利，利用日益突飞猛进的互联网络，发展虚拟性的学习环境和学习社区，倡导学习者本人为主体的个性化学习；发展网络学习，倡导成人学习者积极主动的学习。e成人教育代表着21世纪成人教育发展的基本方向之一，e成人学习会成为21世纪人力资源开发的最根本方式。
背景：新世纪的变化与挑战
* 21世纪是一个学习的社会，学会学习才能够学会生存，然而我们受传统一次性教育观念的影响，还缺乏将教育贯穿一生的观念与行动；
* 21世纪要求所有的公民在社会生活的各个领域发挥其创造力和才能，积极地参与社会的民主发展进程，而社会提供给成人参与教育与学习的机会却明显不足；
* 21世纪是知识决定发展的时代，由于教育资源的缺乏和分配不公，成人将面临由此造成的受教育机会差距拉大的危险；
* 21世纪的全球化和技术创新日益深入地影响每个人的个人生活和社会生活，职业的变化问题开始与成人学习密切相关。成人教育需要扩展服务的领域，其内容要扩大并涵盖到人们一生之中的工作与就业、技能的提高与更新等各个方面。
面对新世纪的发展形势，成人教育必须树立新的发展视野，探索新的发展方向，形成新的发展战略。
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