9月17日，英国宗教慈善机构“救世军”发表调查报告，为英国民众揭示了一幅令人警醒的画面：英国青少年正面临与日俱增的社会压力，约50万名11至23岁的英国青少年对追上现代富裕的社会表示困难，他们不再自信，甚至觉得他们不可能比他们的上一代更富裕了。
英国青少年越来越富有
这篇题为《青年人的负担》的调查报告首先指出，随着社会经济的发展，英国的青少年个人越来越富有，受教育的机会越来越多。据统计，2001年，英国11岁到16岁的青少年每周可以拿到7英镑的零花钱，比去年增长了近一倍。拥有手机成为11岁以上青少年的“标准配置”，拥有个人电脑、自己专用电视和录像机的人数也越来越多。在教育方面，青少年受到高等教育的机会在增多，对不同科目的选择余地也在增大。对于女青年而言，她们正享受到更多的性别平等的权利，她们也越来越多地选择晚婚晚育。此外，英国青少年还可以更多地享受旅游、娱乐等活动。
走入一个生活怪圈
英国青少年优越的生活条件并没有给他们带来无忧无虑的生活。英国学者指出，“在我们这个社会正在出现一个怪圈———更多的自由和选择权也带来更多的压力。”
首先是教育。学业压力大在英国已不是一个新问题。在家长和社会对孩子们过高的未来期许下，绝大多数年仅11岁的小孩就理解“书中自有黄金屋”的含义。对学业的过分重视，往往造成许多青少年忽视参加其它社会活动，甚至连英国大学校园也有变成严肃沉闷的无聊场所的趋势。从小学到初中、高中，再到大学，每到这个关头，青少年还要面临更大的学业升级压力。调查表明，63％的英国学生都认为在学校里受到的教育和日后就业所需技能脱节太多，造成的额外压力过大。
与学业压力共生的是就业竞争压力。找个好工作的需要让青少年感触到社会竞争的严峻，“仅是被雇佣仍有风险，具有被雇佣的能力才安全”这一信条迫使英国年轻人不断去提高“自身能力”。
处理性别关系也是青年人面临的压力。随着女性权利的不断完善，英国社会处于一种性别角色转换的冲击之下，一些女性因具有更好的学业成绩、更强的工作能力而成为雇主青睐的对象，使英国一些传统行业的两性比例发生巨变。
除此之外，个人财政压力、自我形象期许、承担风险能力以及缺乏归属感和使命感等问题都是现代社会给青少年带来的压力。因此，许多英国青年出于精神抑郁而渴求刺激，以令自己有安定感和充实感。
靠毒品和自杀来缓解压力
英国青少年为缓解压力，往往求助于不正常饮食、酒精、毒品甚至自杀。英国《观察家报》称，约有1／5的10到20岁的英国女孩不定期地进行节食，4％的英国女大学生患有“易饿症”。英国卫生部的调查说，16—24岁青少年的饮酒量较10年前增长一倍，17％的25岁以下年轻人表示他们饮酒就是为了一醉；30％的16—24岁年龄段的英国青少年至少尝试过一种毒品，而男生较女生更倾向吸毒；15—19岁的年轻人自杀人数已比20世纪70年代增长了70％，每年英国处于青春期的青少年自杀人数达到1.9万人，其中男生自杀人数是女生的3倍。
其实，缓解青少年压力的渠道有多种，家庭作用是最大最明显的，朋友的作用也很关键。英国传统的宗教和精神支援对多数青年人不具吸引力，有些年轻人正寻求新形式的精神寄托，如标新立异，生活方式和精神道德方面的异化等等。
据这份报告预测，英国青少年自信者和失落者的两极分化还会更加明显。在压力下，青少年的精神抑郁症和自杀的发生率还会提高。一种“符合个人利益的利他主义”将成为多数英国青少年的基本信条。在这一信条下，英国年轻人越来越期望在向社会做贡献的同时，更快地看到实质性回报。 (驻英国特约记者 文舟)
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