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谁也无法否认，经过十几年的“烘烤”，教育信息化这块极具诱惑力的巨大“蛋糕”，已经熟了。丰厚的利润、广阔的前景、巨大的潜力，上有国家政策支持，下有民众热心关注，教育信息化引无数IT厂商竞折腰。沈阳北国数据通信有限责任公司市场营销部的产品经理孙德刚，对目前逐鹿教育信息化市场的各路“诸侯”进行了分析。
谁要吃蛋糕
硬件生产商 毫无疑问，硬件厂商是第一个吃到“蛋糕”的，没有硬件，教育信息化就失去了其存在的物质基础。教育信息化的硬件市场中，国外品牌在高端产品上所占的份额比较大，而国内的联想、方正、浪潮等厂商则在低端产品上占据了半壁江山，品牌计算机、主板、扫描仪、显示器及其他外设往往成为进行大批采购的首选；同时，国内著名厂商也不断提高自己生产的服务器等高端产品的技术含量和服务质量，加大营销力度，在教育信息化中的市场份额也正在逐步扩大。
系统集成商 就像生产水泥、钢筋、砖瓦的工厂不会派人去建楼房一样，众多品牌、型号不一的硬件设备不会由硬件生产厂商自己来安装调试，这时就需要系统集成商出马了。他们根据客户的需要进行规划、选购设备、综合布线、安装调试，把硬件平台搭建起来，然后再选择适当的系统软件构建软件平台，让客户的教育信息化能够正常运行和使用。
软件供应商 软件供应商可以细分为应用软件供应商和通用软件供应商两大类。
应用软件供应商能提供一个具有良好兼容性和高效能的应用软件平台，如网络管理、办公自动化、多媒体教学、事务管理等。应用软件供应商通常都拥有雄厚的经济实力和强大的技术力量，沈阳东软集团、科利华等厂商是其中的代表。教育信息化市场的应用软件部分也基本上被这些知名厂商所占据。
通用软件供应商主要提供面向最终使用者的各种课件、教材软件、多媒体学习软件及技术含量较高的课件制作软件。这部分厂商数量最为众多，生产出来的软件产品也是良莠不齐。科利华、翰林汇、苦丁香的同步教学软件，金洪恩的学英语、学电脑系列软件是此种软件中的精品。
解决方案提供商 集系统集成商和软件供应商于一身，从整体规划、设备安装、软件配置一直到升级维护服务，为教育行业提供一整套全面的解决方案。在实际运用中还将根据教育行业的变化和客户的需要，不断地改进和完善。
蛋糕怎么分
由于教育信息化初期硬件投入很大，所以在未来的10到15年内，硬件市场增长快速，需求旺盛，利润会很丰厚，但基础建设完成之后，硬件的投入就会减少，市场空间将逐步萎缩。
由于硬件平台的投资动辄十几万、几十万，有的甚至达上百万，是“耐用”消费品，所以大规模更新升级的可能性不大，学校多会在原有基础上进行关键设备的升级或更新，而且硬件中利润较高的高端产品的核心技术大多在国外，国内产品在技术上不占优势；同时，由于欧美硬件市场趋于饱合，我国加入WTO后，国外产品就会蜂拥而入，国内硬件厂商将面临严峻的挑战。因此，硬件厂商虽然在一定时期内有很大利润空间，但最终会像PC机一样，利润会很薄。
随着硬件产品价格越来越透明，做系统集成的技术含量相对于硬件制造和软件开发要低，挣的只是“劳务费”，所以利润将越来越小。目前国内的许多系统集成商都有硬件背景，但缺乏软件研发能力。正是由于这种先天发育不良，导致在为客户选择系统软件时，不得不使用第三方软件。这样一来不但给今后的服务带来许多问题，容易发生责任不清的扯皮现象，也容易造成软件和硬件不能达到最佳结合，无法使整个教育信息化系统发挥最大的效能。
因此，随着教育信息化市场的成熟和规范，只靠做硬件集成“一条腿”走路的厂商和力量弱小的公司的日子将越来越不好过，而只有实力雄厚、有资质认证、与其他软件厂商有良好协作关系的系统集成商才能吃到这本来就不大的一份“蛋糕”。
与硬件相反的是，软件的升级和更新既不会抛弃原有的平台，又可以增强功能，相对于硬件来说费用又不高，而且软件又多拥有自己的核心技术和知识产权，市场需求又大，未来的利润增长很可观，所以软件厂商无疑能得到较大的“蛋糕”。但是，存在的问题也不容忽视，商品化的应用软件虽有一定市场，但中国教育行业存在的地区差异、教师和学生信息化水平差异造成了教育信息化要求的多样化，这使商品化的应用软件无法满足所有客户的不同要求，不容易发挥出应有的作用。所以，应用软件必须在开放性和适应性上做足文章，以满足客户的个性化需求。
通用软件虽然在教育信息化中占有很大市场，但这类软件容量仍然有限，只能靠不断的升级来更新内容和适应教育标准的变化。利用这种软件学习，虽然知识含量大、表现形式丰富，不像书本那样枯燥，但使用时学习者仅限于观看和练习，创造性和主动性还是得不到最大限度的发挥。有了校园网，一个学校只需要买一套软件就可以让学生们共享，软件的销路就成了问题。另外，屡禁不止的盗版现象也严重影响了正版软件的销售，降低了通用软件厂商的利润。
国外公司生产的软件产品目前进入我国的较少，多以多媒体学习软件为主，制作精良，构思新奇，创意独特，视觉声音效果好，但因在教育理念、思维方式、使用方法等方面不符合中国人的习惯，要花费大量精力进行本地化改造，所以在短时期内不会形成冲击力。不过随着教育信息化市场的开放，国外公司利用技术、资本、管理、市场运作的优势将会很快造成强势，这也应当引起国内教育软件厂商的足够重视。
从长远来看，解决方案提供商依靠强大的技术力量、高品质的产品和完善的服务体系，将分得教育信息化这块“蛋糕”中最大的一块。
目前，服务为本的观念已经成为全球IT业的共识，客户越来越关心自己的信息系统是否安全可靠，能否平稳运行，服务的需求开始大于对硬件和软件的需求。从这一点上来看，解决方案提供商为教育信息化提供服务的市场潜力无限，拥有很大的发展空间。
教育信息化市场商机众多，如何在保住已有市场的前提下进一步扩大占有率，寻找新的利润增长点，是摆在IT厂商面前的一个新课题。
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