9月7日上午，全国高自考办公室和中华慈善总会烛光工程办公室代表西部贫困地区的小学教师，接受了人民教育出版社和北京阶梯信息工程有限公司价值810万元的项目援助款，以帮助参加自考烛光工程培训的万名西部小学教师通过本专业的大专自学考试，进而成为西部农村小学21世纪的教育教学带头人。
自考烛光工程是全国高自考指导委员会和中华慈善总会共同筹资1000万元，于去年10月启动的面向西部小学教师的公益助学工程。计划用8年时间通过捐助，使西部12省区市的万名农村小学在职教师分批参加小学专业的大专自学考试。目前，全国12个接受捐助的省区市都拿出了实施方案和配套资金，500个自考烛光工程辅导站已基本建立。此次人民教育出版社和北京阶梯信息工程有限公司根据自身业务优势，决定分别捐助210万元的图书音像资料、自考课程专业课VCD及CD－ROM学习光盘、500套阶梯百科全书和英语培训光盘及教材，同时还设立了一项连续10年，额度为300万元人民币的“自考烛光—阶梯培训奖励金”。
教育部副部长袁贵仁说，西部地区人口虽然只有3亿多，但占全国少数民族人口的87％，占全国国土面积的2／3左右，自然灾害频繁，现代化教育程度低，尤其是小学的师资水平低，严重影响当地基础教育的发展。随着国家今后大型建设项目向西部倾斜，当地对高素质人才的需求会更加迫切。中华慈善总会会长阎明复呼吁社会各界关注西部小学教师的培养，支持自考烛光工程。他说，帮助一名西部农村的小学教师就意味着帮助了一批农村孩子摆脱愚昧。
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