1996年西班牙已进入高等教育普及阶段,25-34岁年龄段的人口中有大学学历的人数占总人口的38%,与美国、芬兰和法国相同,远远高于德国和英国。近年来,西班牙高等教育的质量逐渐为世人所瞩目,尤其在基础科学研究领域。人口占世界总人口不到1%的西班牙每年在国际高质量期刊上发表的论文占总数的3%。