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北京免签停留:澳华裔成“第一人”
1月1日,北京对外国旅客72小时过境免签政策正式开始实施。当天早晨,华裔澳籍人士周玮成为首个享受该政策的外国旅客,仅用3分钟就通关了。
3分钟即入境
1日清晨5时24分,周玮乘坐的国航CA174航班降落在首都机场T3航站楼。周玮原计划携新婚妻子飞往罗马度蜜月。“我们原本就计划在北京玩三天,1月3日再转机到罗马度蜜月,为此,我还专门找中国大使馆准备办签证。”但他在购买联程机票时,得知北京从2013年元旦开始实施72小时过境免签政策。起初他还不太相信,收到中国大使馆的确认邮件后,他们两口子才放心地只办理了去意大利的签证,而没有再单独办理来华签证。
当天早上6时10分左右,周玮和妻子从机场接驳车下来后,顺着“72小时过境免签”的指示牌来到边检处,办理了入境北京的免签手续。经过边检人员的查验护照、联程机票,周玮只用了三分钟就顺利从机场边检通道进入北京境内。在周玮的护照上,边检人员盖上72小时过境免签的章,上面用中英文写明:“准予持证人在北京停留至2013年1月4日。”
周玮接受记者采访时说,没想到自己是享受72小时免签政策的第一人,“我一定要好好把这个章留做纪念。”据悉,他和妻子计划在北京品尝烤鸭、小吃等美食,还不忘参观古迹。
北京市旅游委预计,72小时过境免签政策实施之后,首都国际机场的国际中转客流将成倍增长,不仅会增加北京的城市消费,也会增加北京的就业机会。预计2015年,首都机场国际中转客流量将达到128万人次。其中,中转入境人数将达到64万人次。
各国华人表关注
北京市政府12月5日宣布,自2013年1月1日对美国、英国、加拿大等45个国家持有第三国签证和机票的外国人,在北京口岸实行72小时过境免签政策。据悉,享受免签的旅客须持有效国际旅行社证件,前往第三国或地区的联程机票,且只能在北京逗留,并最终从北京口岸离境。目前,免签政策仅在北京空港口岸实施,从火车站等途径入境的旅客不能享受免签。
这次实行72小时过境免签的45国主要是欧美及大洋洲国家,亚洲包括韩国、日本、新加坡、文莱、阿联酋和卡塔尔。
在此之前,上海、珠三角地区城市和海南岛等地已经在实行允许过境逗留时间不等的过境免签政策。
72小时过境免签政策一出,世界各地华人都表示关注。旅英华人向记者介绍说,包括英国在内的世界绝大多数国家都规定对特定国家国民过境提供免签便利的规定。比如英国,目前对美国、加拿大、欧盟等国家和多个英联邦国家护照持有者提供过境免签便利。不过,迄今为止中国因私护照持有者过境英国时仍需提前申请过境签证(VAT08)。
一些英国华人、华侨开始在英国一些华文网论坛中发表看法,认为72小时过境免签固然对有急事或顺便中途入境北京的人有便利,但对真正需要较长时间探亲访友的英籍华人来说意义不大。