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日前，北京大学课题组对24所在京高校部分师生调查发现，近四成受访学生对高校课程设置“不感冒”，另有1/3以上学生对所学专业不感兴趣，引起舆论关注。这一调查，以实证的方法验证我们的一个普遍感觉：不少大学生缺乏学习热情，“士气”低下。它直接表现为大学里有一群所谓的“逃课族”，它通常被称为“厌学”现象，其原因或被归结为社会问题，如网络、兼职打工等对大学生的影响；有时被视为是学风问题，通过课堂点名等方法加强管理；有时被视为是教学问题，教师改进教材、讲授方法以贴近学生，等等。这些因素无疑都存在，都应当关注和改进；但可能掩盖了一个更重要、更深层的问题：大学生的专业兴趣。
“厌学”这样习惯性的判定，几乎把责任完全推到了学生一方；而许多反映在学生身上的问题，往往是教育自身的问题。学生的“专业态度”问题由来已久。在计划经济年代，学生免费上学，毕了业包分配，“干一行，爱一行”是天经地义的事，闹“专业情绪”被视为是“个人主义”。今天，学生交费上学，自主选择学校和专业，已经成为购买教育服务的市场主体。但是，我们的管理思想和管理模式并没有真正改变。学生选择的机会只有一次高考，许多高中生在备战高考时几乎对大学、学科和职业一无所知，上学之后问题就出现了。
我们经常说“兴趣是最好的老师”；反过来也是如此，没有兴趣就没有教育的成效可言。年轻人的兴趣、爱好在不断的发展变化之中，即便有充分的选择自由，一个人在18岁时的选择也不一定是最适合他的他终身选择。缺乏对人的个性发展、兴趣爱好的基本尊重，学非所愿，会造成人力资源和教育资源的巨大浪费。
不能不谈到“学习自由”的概念。正是基于对教育规律和人才成长规律的基本认知，作为现代大学的基本价值和制度，“学术自由”的概念不仅指学者和教师的教学自由、研究自由，还包括我们比较忽视的学生的“学习自由”：学生有选择什么时候学习，怎样学习和学习什么的自由。它是19世纪洪堡所进行的德国研究型大学的改革所奠定的。学生可以自由选择学科专业、选择课程，选择教师，甚至可以自由转学，主要通过学分制、选课制、学分互认等教学制度而得以实现。我们已经在进行学分制、选课制的实践；但学生选择的自由其实仍很有限。学生应当成为积极、自主的学习主体和学校的真正主人，恢复和建立学生的学习自由，应当成为高等学校教学改革的重要课题。
(杨东平：北京理工学院教授，国内著名教育改革研究学者)
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