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1月20日，2008年全国硕士研究生招生入学考试结束。教育部公布的数字显示，今年全国硕士研究生报名人数为120万，比去年的128.2万减少8.2万，报考人数下降6%。教育部称除少数省份增长和持平外，大多数省市的报考人数都呈下降趋势。以北京为例，今年共有214450名考生报考2008年北京院校硕士研究生，比去年的报考人数减少7127名，降幅为3.2%。上海、江苏、湖北、山东等省份情况类似，全国考研报名人数首次出现了全国范围内的下降，“降温”再次成了考研的关键词。
研究生就业前景不甚明朗
对外经济贸易大学孙茗报考了国际经济法学硕士研究生，但是在考完后她却没有一点放松的感觉，究其原因，她对记者说，在报考研究生之前，她曾经犹豫了很久，不知道究竟是应该去考研还是先就业。她说：“其实我的同学中有很多人本来也有考研深造的打算，但是我们都知道当前现实是研究生找工作日益艰难，在就业市场上，研究生和本科生可替代性较强，常常出现研究生和本科生抢饭碗现象，这打击了一些同学报考的积极性，我本来也有先就业再深造的打算的，可是没能找到理想的工作，所以就加入了这次考研的队伍，现在我不知道即使考上了，三年后是否能够找到理想的工作。”
确实，越来越多的研究生惊呼他们是在跟本科生抢饭碗，而且有时候还“抢不过”，这严重地挫伤了许多学生对研究生的向往。对外经济贸易大学研究生招生办公室的赵连民老师介绍说，以前，考研是许多学子的选择，拥有一张硕士文凭，相对本科毕业就加入求职行列的学生来说，在招聘中能增加更多的筹码，求职也更为顺利，这种认识导致大学生们对考研趋之若鹜，用人单位对人才的高消费也在一定程度上起到了推波助澜的作用。正是在这样的背景下，我国开始研究生扩招，可是，“硕士研究生的逐步扩招，研究生培养规模逐年增大，使得研究生毕业后也面临着严峻的就业形势，和本科生相比，当前研究生就业优势并不明显，这是造成硕士研究生报考人数下降的一个原因。”
其实，降温的迹象在2007年就出现了。2007年，全国报考研究生人数为128.2万，仅比2006年增加了7000人，在北京等研究生教育大区，研究生报考人数已经开始下降。“研究生就业市场行情看跌是主要原因。近年来的就业率统计显示，研究生的就业优势正在丧失，在许多地方，甚至出现了学历与就业率‘倒挂’的现象：中职生的就业率超过本科生，本科生的就业率超过研究生。”赵连民老师认为，一般来说，职业学校毕业生、大学生、研究生在就业市场应有一个合理的比例关系，可是目前我国出现了大学生、研究生就业难，而许多企业高薪寻求高级技工，却是“一技难求”，这就说明，不同教育之间的结构比例存在问题。“从这个意义上说，研究生报考人数下降，正是市场决定的，研究生毕业后就业前景不甚明朗，在一定程度上导致了考研吸引力的下降。”
研究生"含金量"下降
今年报考某名牌大学计算机应用技术的小张告诉记者说，他这次一门心思要考上这所大学的计算机应用专业，因为他考研的目的是“确实想要在计算机研究上有所发展”，他说之前他对大学研究生的培养方式有所了解，他的表哥是某高校的研究生，“可是据他的经验告诉我，高校研究生数量增加了，而师资的水平和数量并没有得到相应的提高或者增加。许多导师指导的研究生数量过多，一个人同时指导几十名研究生的情况并不罕见，表哥的导师带了15个硕士生，而且校外的事又多，一学期最多见学生两三次。他的弟子们就只好‘跟着书目单读研’。表哥常自嘲说在‘短缺状态’中成长的研究生，含金量能有多高？所以我在报考前仔仔细细地了解了所报考学校的情况，希望自己能够学到些真本事，而不仅仅是镀镀金而已。”
确实，对于高校来说，谁的硕士点、博士点多，排名往往靠前，就能争取更多的国家投入和地方配套资金，自然乐于扩招，而且虽然硕士点的设立有严格审批，但开设专业方向只需老师申请，这也导致了超越办学能力的研究生扩招更为普遍。在“低成本专业”，一个导师带十几个研究生，已“不算多”，导师疏于指导，学校出口把关不严，在此情况下，研究生的培养质量可想而知。这也就导致了一些研究生就业后的表现与其文凭不太相称，使一些人对研究生是否有真才实学产生了怀疑，更使得研究生在口碑上也“贬值”。
如果说就业环境的变化是研究生就业难的直接原因，那么，研究生培养质量的下降却是另外一个原因。
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