关于中国数学的现状，我觉得现在有一种心态，就是希望赶快将学问搞好，能够对社会有贡献。这可以理解，但我们不能太过于短视。比如，我们对宇宙、星球演变的认识，不是一下子对社会、对工程有好处的，所以往往有人讲这些东西不重要，认为对目前的中国社会不会产生什么影响。
我想这是错误的观点。因为我们其实看不清楚什么学问会对社会有好处，基础科学不可能很快看出其用处。当年的量子力学，研究时并不知道它有任何用处，相对论产生之初看起来对人类的贡献也没有那么重要，多少年后，这些学问都深刻地改变了人类的认识和历史。
了解大自然是人类的基本愿望。从长远来讲，对人类的未来、宇宙的形成、物质的发生起因等在内的许多基础学科问题的研究，刚开始时往往看不出其实际用处，可是，我们总晓得它有重大的意义，因为它们往往会对整个社会结构和人类文化结构产生深远影响。
人和人之间总是有分工，有些人做对社会有实际贡献的工作，这值得鼓励；有些人要研究有长远影响力的问题，这也需要鼓励。二者不可偏废。
现在，政府在支持长远的研究方面已经投入了很多，但还不够。孟子曰：“我知言，我善养吾浩然之气”。年轻学子要从小注重培养气质，有了好的气质，才能够有兴趣去做大学问。我觉得政府应当鼓励年轻人要有崇高理想，目光要长远，不能太功利短视，这对做学问和做人，都不无裨益。
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