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1997年香港回归祖国后，和内地的交往更为密切，香港人开始重视普通话交流，也掀起了学习普通话的热潮。而在回归后十年的今天，香港人普通话水平不仅突飞猛进，而且把公务员,特别是政治人物的普通话水准,看成是他们综合素质的重要表现。
国家语委普通话培训测试中心测试处副处长王辉，对几位香港政治人物的普通话做了一番评估：董建华应该在二级左右，曾荫权能入三级乙等，范徐丽泰最好，能达到二级甲等。
香港特区行政长官曾荫权日前在接受媒体采访时说：“香港人说普通话的水准与1997年相比真是不可同日而语，连我这种以前讲得磕磕巴巴的现在都没有问题，当然了，还没达到让人完全可以接受的程度。”
回归之后，香港人更加方便地来内地开拓市场、寻找职位；而“个人游”带来的零售业和旅游业商机以及“输入内地人才计划”带动的新移民热潮，更让香港人意识到，内地不再遥远，说普通话是获得新机会的第一道门槛。
市场需求、政府鼓励、内地来港人数的增多，被视作是令香港人普通话水平提高的三大原因。
一齐来“煲冬瓜”
上世纪80年代的香港，普通话被称为“煲冬瓜”。讲普通话的人，除非是来自台湾或新加坡，否则就会被叫做“表哥”。同理，唱国语歌也“很土”。然而正是这种“很土”的“煲冬瓜”成就了唱《我的中国心》的张明敏。
关于这件事张明敏的回忆是：1983年2月香港青年联合会要录一首爱国歌《我的中国心》，因为当时香港演艺界的大牌明星都觉得唱国语歌很土，录这首歌又完全是公益性的，所以一直没人应征。一半做歌手一半做电子表厂工人的张明敏最终被选中。后来他还被邀请在1984年的春节联欢晚会上献唱，《我的中国心》一下取得了全中国人的共鸣。张明敏在内地也一举成名，但是他在香港的事业却几乎和演艺无缘，国语歌在香港也仍没有市场。
国语歌在香港的升温是在张明敏走红内地很多年以后，越来越多的香港艺人被内地的节庆晚会捧红，办演唱会、签售唱片、合作拍片、参评各种奖项，内地成为香港艺人无法忽视的市场，说普通话、唱国语歌也渐成自然。
1997年是港人学普通话的转折点
成立于1984年的香港普通话专科学校，是目前全港规模最大的普通话培训机构，它的创办人张丹当年从北京移民来到香港。“三十多年前的香港没人说普通话，连公交站牌都没有中文。”张丹说。她和她的学校见证了香港人学习普通话由冷变热的过程。
当时普通话在香港几乎没有市场需求，港英政府也不提倡，只有一些曾到内地旅行因不会普通话而碰钉子的人来学。
张丹的普通话专科学校是从“家庭作坊”起步的。她在九龙自己的家中办班授课，登报招到五六个学生，老师就她一个。后来学生多了，搬到了旺角开学校，之后又搬到中环。
“1997年是香港人学普通话的拐点。”张丹说。随着香港回归，特区政府开始在学校教育中提倡“两文三语”。特区政府教育统筹局于1997年将普通话列为中小学的必修科目，制定了教学大纲。
从2000年开始，香港的中学会考加入了普通话考试。现在，普通话已经成为中小学生的必修课。
2002年1月，香港立法会通过在香港推广普通话的动议，促请港府解决中小学普通话教师短缺问题，并要求政府多举办推广普通话的活动。
“不仅仅是政府提倡，”张丹说，“1997年以后，香港的移民结构发生了变化，以前的移民多是从广东来的，回归后不少移民来自内地其他省份。此外，内地游客也越来越多，忽然觉得身边讲普通话的人多了起来。对香港人来说，学习普通话越来越有必要了。”
“输入内地人才计划”自2003年7月推出至今，已有超过15400名内地人才获批到港工作。来到香港谋职的“内地人才”包括商界、艺术、文化、体育、餐饮界等各行各业的人士。
也有不少内地人在香港找到了爱情。统计显示，现在每10对在港登记结婚的夫妇中就有4对含内地人。
普通话学习的背后是市场需求
粤语是沿珠江流域居住的人群所使用的语言。王辉告诉记者，在所有方言区中，粤方言区和闽方言区学普通话同属“高难”级别，也就是说，福建人、广东人和香港人学起普通话来起点差不多。“但就目前推广普通话的程度来说，这三地中福建最好，香港第二，广东第三。”他说，“这主要和学习态度有关，学习态度的背后是市场需求。”
随着普通话热的兴起，张丹的学校也一再扩大，由原来的“家庭作坊”发展到现在的8所分校。“遇到学习高峰期教师都不够用。”张丹说。如今，她和她的学校迎来了历史上最繁忙的时期，学生总共约有1万人。学校也恰逢其时地推出了“职业普通话培训”。包括国泰航空这样的公司都专门请老师上门授课，利用空余让员工突击补习普通话。
王辉告诉记者，国家语委从1996年开始在香港推出普通话水平测试，当年只有141人参加。而截至目前，已有3.5万人次参加了这个考试。
国家不会在香港推行普通话
汉语普通话测试是由国家语委主办的对汉语普通话水平进行定级评估的考试，分为三级6等。其中一级甲等级别最高，三级乙等最低。根据香港目前的职业准入标准，香港语文教师的普通话水平必须要达到二级乙等以上。目前岭南大学有90%的学生参加了普通话水平测试并获得了入级证书。
据王辉介绍，为了适应香港人对普通话水平测试的需求，目前国家语委已与香港的8所公立大学以及两所私立大学合作设立了教育及测试中心。
“内地推广普通话是自上而下的，但在香港，是民众先有了要求学习的意识，才有了政府支持。”王辉说，“国家不会在香港推行普通话。香港和澳门同胞如果要学习和测试普通话，我们会给予全力支持。”
国家语委副主任、教育部语言文字应用管理司司长王登峰也曾对媒体表示，香港和澳门的基本法里没有要求一定要讲普通话，而目前两地学习普通话的积极性很高，为此近年来在香港、澳门组建了普通话水平测试站，国家语言文字测试中心也在当地提供辅导。
香港人已经把公务员，特别是政治人物的普通话水准，看成是他们综合素质的重要表现。香港电台普通话台委托岭南大学公共管治研究部，调查访问了一千余位香港居民，近半数被访人士表示，政府官员的普通话水平还不够；有六成被访者认为政府官员普通话水平的高低，会对特区政府的形象有影响。
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