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图为美国中学生
经济合作与发展组织5月29日公布的一份调查报告显示，尽管美国中学生对自己的数学水平显示出“惊人的自信”，但事实上，一名14岁美国中学生的数学水平，只相当于其他工业化国家中12岁学生的水平。在经合组织的29个成员国中，美国学生的数学水平只排在第24位。
美国失去领先优势
经合组织在报告中表示，尽管美国的高等教育体系依然处于世界领先地位，而且美国在教育方面的总体支出仍然很高，但美国的中学教育标准却应受到严厉批评。
“在一个一体化达到前所未有程度的经济体系中，能否培养出接受过良好高等教育的劳动力，对于一个国家的竞争力来说具有至关重要的意义。然而，美国已经失去了它的领先优势。它在义务教育阶段的考试成绩，仅仅达到甚至低于经合组织的平均水平，并落后于其他主要的经济体。”
经合组织在调查中发现，在美国中学生看来，他们自己的数学能力非常高。然而，经合组织表示，事实上，美国中学生的数学能力“在经合组织29个成员国中只排在第24位。”
学校人为降低标准
经合组织认为，造成这种现象的一个原因是美国学校“为了适应学生较低的水平而降低了标准”，而且这些学校有时候甚至“将标准降低到学生的能力之下”。报告称，美国学生表现出的“惊人自信”，正说明“对他们的要求实在太松了”，“虽然很多人希望用提高孩子自信的办法来鼓励他们学习，但这种降低标准的做法反而造成了他们能力的低下。”
“简而言之，美国学生比其他国家同龄人数学水平差的一个原因，就是他们根本没有受到挑战。”经合组织解释道：“在那些学生数学能力最强的国家，在初中阶段就已经开始教代数、几何，甚至基础的三角学。当这些国家的学生学到8年级之后，大多数学生都已经学完了美国高中的代数一和几何学。”此外，美国学校没有根据课程安排毕业考试，也被认为是导致学生数学差的另一个原因。
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