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根据澳大利亚学者29日公布的调查显示，逾4成中国留学生英文更属“水皮”程度。当地的商界人士更坦言，这种程度的学生大多数于毕业后不获雇用。
香港父母选择让子女到外国升读大学，除为了那张国际名牌大学的毕业证书外，亦期望子女能藉此好好提升英语水平。但有关调查研究了澳洲23.9万外国留学生的英语能力，结果发现当中有三分之一获得永久居留签证的外国毕业生的英语“未够班”，而超过三分之一来自亚洲的大学毕业生的英语则未够专业。当中包括过半数韩国及泰国的学生；中国内地、香港及台湾学生的英语能力亦偏低，英文不达标的留学生比率分别为43.2%、42.9%及47.4%；来自英语国家如新加坡及印度的学生，英文不及格比率亦超过17%。
负责调查的莫纳西大学人口统计学家比勒尔表示，外国留学生在日常生活中能以英语沟通，但写作技巧未能达到大学毕业生应有的专业水平。他认为，外国留学生应付课程要求非常吃力，故此大学降低许多科目对学生的英文要求，迁就他们的水平。大学大多不愿意让学生修读额外的语言课程，担心这样会增加学生的经济负担，因而削弱大学在吸引留学生入读方面的竞争力。
比勒尔又表示，参与测试的1.2万外国留学生几乎全来自亚洲，因为亚洲学生最有可能在完成学业后申请永久居留签证。他亦相信这次测试调查能代表整体留学生的英语水平，因为亚洲是澳洲大学中自费留学生的主要来源。现时外国留学生占澳洲高等教育收入的15%。
澳洲教育部长毕晓普认为，报告“重击澳洲大学”，并指没有证据指明上述论断属实，她说：“留学生需合乎本地大学的语文要求，才能取得学位。”
而多间澳洲大学均表示，调查的数据不足以证明大学水平下滑。澳洲大学校长协会主席萨顿亦称，大部分外国留学生在听、读及写三方面较为熟练，只是英语口语较逊色，他认为，口语逊色不会妨碍他们完成大学课程。
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