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最近，日本决定在全球增设至少100所日语中心，韩国也计划5年内在世界100个地区开办专门教授韩国文化的“世宗学院”，以对抗中国“孔子学院”的影响。
有一则新闻用了这样的标题：日韩挑起文化“三国演义”。一股战斗的气味扑面而来。这样的情绪如今并不少见，但笔者以为，在像语言、文化传播这类的事务上，不必有与人战斗的态度。
首先，对新闻中提到的“日本外务省强调，只有大力推广日语，才能培育‘亲日派’”这一点，我是认同的。甚至我还可以举出更极端的例子来，当年抗日战争时期，汉奸伪政权中高官留日比例相当高，144人中，留日生54人，占38%。一个国家要想在国际上提高影响力，在别国拥有“亲己派”，最好的办法就是帮别国培养留学生，让他们学习自己的语言和文化。像美国当年用“庚子赔款”为中国培养留学生，表面上看来挺傻冒。但是留美生后来几乎都是亲美派，国民政府后来的亲美倾向与此有很大的关系。所以，孔子学院实质上就是在师法西方，是中国走向强国的历程中需要认真做的一件事。
但是，一国语言和文化的传播，决定性因素还是母国国力的强大。英语和英语文化在世界上有今天的地位，是因为英国建立过“日不落”的殖民帝国，领跑世界两个多世纪。接下来，美国又接棒领跑，直至今日。现在世界能有“中文热”，也是中国国力上升的结果，孔子学院只是应势而生的产物。逻辑上并不能倒推，说多建孔子学院就能增进“中文热”。
其次，像语言和文化这种国家软实力的扩展，与国家硬实力的扩展还是不同的，它不具有排他性，不是一场零和游戏。一个尼日利亚人可以喜爱中国文化，同时也可以喜爱日本文化。所谓培养“亲己派”，这个“亲”是感情亲近、关系亲近之意，并非是“忠诚”之意。抗日战争时，虽然有一小撮留日生变成了汉奸，但绝大多数留日生还是扛枪走上了战场。国民政府中的留美生亲美，那也是以不损害本国利益为前提的。要相信，全世界留学生最爱的还都是自己的祖国。所以，“孔子学院”如果和日文中心、世宗学院相互之间采取战斗姿态，是一件很无聊的事。
至于很多人所担心的，中国文化的光荣可能被人抢注的问题，也是杞人忧天。古代东亚地区的文明中心是中国是无可辩驳的事实，绝不是某国的一些“爱国学者”鼓噪几句就能改变的。大家要相信，世界其他地方的学者也是长脑袋的。
所以，对于孔子学院的建设应该重视。但要以内功修为为主，要与自己较劲，争取把每一所孔子学院都办得更好、更有吸引力。而不是在某种虚荣心的支配下，去与日文中心、世宗中心较劲，你建一百所，我就要建两百所；你招一百个学生，我就一定要招两百个。那不是办文化的方法。
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