资料图片：余光中。台湾诗人余光中日前到广西南宁讲学时表示，我们的中文是不朽的。
随着华人移民的数量增多及其在主流社会中的地位上升，中文在海外的作用日渐突出，华侨华人学中文的需求日益高涨。学好中文既可传承优秀文化传统，又有现实的种种利好，多种因素正拉动年轻一代华文学习的热情——
一位美国哈佛大学MBA专业2005年毕业生介绍求职经验时说：“凡简历上写着懂中文的人都炙手可热。”
一位刚刚亲赴欧洲采访了华文教育机构的记者说，中文现在成了“就业王牌”。
随着世界各国交往幅度的增大，贸易来往实际上为语言创造了新的发展空间，换言之，语言成为非常重要的一种谋生手段。而中国经济的持续快速稳定增长，也使得中文在世界语言中的位置得以加强。所以，在欧美，青少年会中文，就被视为多了一张“就业王牌”。不但华裔青少年开始自觉学习中文，许多金发碧眼的洋人也纷纷进入中文学校。
“我要学”——包含着“现实主义”的选择
“每逢星期六中午，职业学校的德国学生逐渐离校返家，而一群群黑头发黄皮肤的华裔青少年则聚集在这里，从‘点、横、撇’学起，到逐渐会念唐诗、写毛笔字，甚至会打太极拳、在《青藏高原》高昂的乐声中跳起西藏的民族舞蹈……”
一位作者描述下的德国波恩华侨中文学校的一幕，可以看作华文教育的一个缩影：条件不算好，甚至没有专用的校舍，但是在一代又一代华裔儿女之间，一句又一句的汉字诵读之中，薪火传递的是中国古老的文化，也是一种民族情感和认同。
毋庸讳言，不少海外华裔青少年存有一定程度的“民族认同疲惫”，“不愿做华人”的思想在一些人身上还相当严重，但是，另外一方面，他们又并不可能完全、彻底地融入当地社会，这构成了一种很大的困惑。如何培养华裔下一代的民族意识，华文教育无疑是最佳途径。
专家指出，“随着汉语实用性的增强以及中华文化对现代工商社会意义的凸显，掌握汉语和中华文化无疑将成为青年华裔的一大优势”。更有华文学校以“今天的儿童，明天的领导者”为号召，在当地引起热烈反响。
法国巴黎潮州会馆的吴武华先生说，“十几二十年前，我们的孩子多数是被家长逼迫着来的”，言下之意，当时在华裔孩子中，学习中文、讲汉语，不过是长一辈的人们希望自己的子女不忘根本，通过对母语的学习来维系族裔的民族认同与民族情感的方式。但是现在的情况则不然，吴说，“20年来，不单是人数增长了10多倍，学生的学习热情同样高涨。以前是父母‘要我学’，现在很多孩子是说‘我要学’。”
这一番“我要学”的诉求中既含有对中国博大历史与璀璨文化的惊叹与向往，也包含了一种“现实主义”的选择——“会中文可能有助于找一份更有回报的工作”。
侨校兴旺——在维系感情之中增添新功能
华文教育传承着民族文化，维系着民族感情。随着“中文热”的兴起，华文教育又多了一些“功能”——为华裔孩子培养更好的就业技能，提供更好的就业出路。
从历史上看，最早的华侨教育诞生于东南亚。由于大批中国人移居该地，为了传承和发扬自己的文化，他们办私塾讲授“四书五经”。这大概可以看作今天华文教育的雏形。二战后，华侨为了生存和发展的需要，纷纷选择居留国国籍，华侨教育逐步也纳入居留国教育的轨道，于是，早先的“华侨教育”也转变为现在意义上的“华文教育”。但不论如何，华文教育始终都是老少华侨维系文化认同的一种必需。
近年来，中国新移民急速增长，一批留学生学成后在当地定居。这些新移民对中华文化有深厚感情，也成为兴办华文教育的新兴力量。
同时，中国政府方面也给与了大力的支持。5年来，仅国务院侨办就向多个国家和地区的华校或华教组织赠送中文小型图书馆“华星书屋”近150个。目前，国侨办每年向海外华文学校寄赠的华文教材和各类华文读物超过150万册。
中文学校或者中文补习班之类的教育机构也在海外方兴未艾。
据不完全统计，目前海外的各种华文学校已达5000余所，包括多年坚持下来的老侨校；补习班性质的学校；近年来由新移民开办的周末中文学校和已被居住国政府接收、纳入本国教育体系的华文学校。这其中，尽管还存在种种问题，但周末补习班的形式仍然最受青睐，特别是新移民开办的以“普通话、汉语拼音、简化字”为主要内容的新型中文学校增长最快。而且这一趋势还在扩大。很多家长到了周末，开着车送子女去上学，已成了常见的场景。
“就业王牌”——需要更多的华裔孩子真正认同
汉语在海外热起来了，即使有的学习者带有功利目的，也是可以理解的。但“华文热”中衍生的一些问题，也不容忽视。
比如在财政上的困境。华文学校数量众多，发展迅速，可是它们却相对难以得到来自政府与主流社会方面的足够资金与物质上的支持，目前海外华文学校的主要资金来源是华人社团的捐赠，这一渠道显然有限且不稳定。很多中文学校没有固定的校舍，只能临时租用社区其他学校的教室。
更大的问题还是来自学生。在海外，常常听到家长抱怨：和孩子说汉语，得到的却是英语或者当地语言的“倔强”回答。这些土生华裔在很大程度上已被当地同化，因而对民族语言与文化有些陌生。如果占华裔人口比重越来越大的土生华裔渐渐游离出华文教育，而走进华文学校的，也抱着“中文是一门外语”的态度来学习，那么学习的效果可能会大打折扣。
应对方法是什么？如今，不少海外华文学校越来越重视文化活动，把中华文化的传播放在和汉语教学同等重要的位置上，比如开办舞蹈、绘画、书法班，组织学生参加华裔的节日庆典、文艺演出，让学生与华文媒体协作以及参加寻根探祖活动等。华文学校也在“中文热”的浪潮中改变自己的角色。
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