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在非洲做志愿者的半年时间让我至今印象深刻，不是因为艰苦，而是那些阳光明媚的日子充满了希望。
临行之前，朋友们听说我要去非洲教中文的决定，反应都很强烈：“非洲？！太艰苦了吧，穷，还有疟疾、艾滋病……”
怀着些许不安，2005年8月4日，我终于站在了非洲大地上——东非，埃塞俄比亚。非洲高原的太阳明晃晃的，让人感觉有些不真实。上了年纪的人披着白色的民族长袍，三三两两地坐在街角晒太阳，还有些人四处闲逛，神态慵懒。遇到熟人，大家都微笑着拥抱亲吻，左边一下、右边一下，左边再一下，如此这般，非要亲够三下才算尽了礼数。在这样温暖阳光的抚慰下，似乎一切都变成了慢动作。
第一节课上课前，有同学用汉语对我说“你好”，这让我觉得很吃惊。原来他们是为了能在初次见面时问候我，特地找人学的。他们告诉我，学中文能有更好的就业机会，能更好地了解中国、学习中国的先进经验，也是因为他们喜欢中国的文化。
爱学习是埃塞俄比亚年轻人给我留下的最深印象。我认识的每个年轻人都在夜校学习，其中包括我住的地方的门卫、邻居家的保姆、大学教授和在校学生。为了多学些知识，他们会利用晚上休息时间去学习。
邻居Dagenachew刚刚从亚的斯亚贝巴大学毕业，没事的时候经常会过来和我聊天。他说，埃塞俄比亚的年轻人都希望通过学习改变自己的命运。“我们虽然穷，但我们热爱生活。”
有一次，我和Dagenachew聊起了艾滋病的话题，他还特意去政府网站上查了一下，他们国家的感染率在5%左右。“其实，艾滋病没有那么可怕。”他说，“只要自己注意防护就不会有问题，我要是交个女朋友，第一件事就是拉着她一起去做检测，要对自己也要对别人负责。”
在首都亚的斯亚贝巴市，很多地方都有免费的艾滋病病毒检测中心。埃塞俄比亚的年轻人，如果彼此确认了恋爱关系，相约着去做病毒检测是很平常的事情。就像我们说“一起去看个电影吧”，他们会说“一起去做个检测吧”。
实际上，无论是贫穷还是疾病，都丝毫没有影响埃塞俄比亚年轻人享受他们的青春。这里能沐浴到全世界最充足的阳光(埃塞俄比亚地处高原，号称一年有13个月的阳光)，咖啡馆里煮的是世界上最好的咖啡(这里是咖啡的原产地)，酒吧里播放的是欧洲最流行的音乐。
“Coffee House”(咖啡屋)紧邻着亚的斯亚贝巴大学，这里每周四晚的Jazz(爵士乐)专场，场场爆满。周末时，埃塞俄比亚的年轻人像中国年轻人一样，热衷bar hopping——从一个酒吧泡到另一个酒吧，跳着热情性感的舞蹈，直至凌晨。夜晚的亚的斯亚贝巴总会让人恍惚，忘记身在何处。(作者王苓芳 首批赴埃塞俄比亚的中国青年志愿者)
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