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在英国、澳大利亚等国家，学生在完成13年的基础教育后，方可进入本科阶段的学习。对于中小学教育体制为12年的中国学生来说，不得不先读一年左右的预科课程，从学习时间、语言文化和教学方法等方面实现衔接。
虽然只是短时间的过渡课程，预科的重要性不容忽视。记者走访各国留学专家，详细了解了不同留学目的地国家的预科课程情况。
英：高三在读也可申请
根据英国领事馆文化教育处的介绍，英国的预科课程一般为期一年，弥补了学生现有资格和本科课程入学要求之间的差距。在预科课程中，有些课程是为了能让学生进入特别专业而开设的，有些范围则比较大，覆盖了广泛的学科领域，可以使学生进入诸多专业学习。
对于中国的高中毕业生，一般需要先读一年的衔接课程，就是通常所说的大学预科。预科成绩通过后，可在承认此预科课程的大学就读本科课程。也有一部分英国学校直接接收高三在读的学生申请预科课程。
澳：重视学生个性发展
根据澳大利亚教育开发署上海办公室提供的信息，中国学生要想进入澳大利亚的名牌大学，必须先读预科。预科的长度一般为一年，整个预科课程是围绕本科学习设计的，除了英语和信息技术之外，预科的专业课程品种也很丰富，提供了会计、经济学、生物技术等课程，为学生进入本科学习打下基础。
此外，澳大利亚大学的预科非常重视学生的个性发展，学校一般配备生活老师、心理老师，定期为学生辅导、咨询。墨尔本大学的预科，在英语课程里还专门设计了戏剧课程，通过戏剧课程，不仅锻炼学生语言的综合表达能力，也开发了学生的创造力、空间想象力。
法：“精英教育”第一步
预科班是法国教育体系中的一个特色。普通法国高中毕业生中，大约只有10%才有资格进入预科班学习。在预科班的学习非常繁重，而且竞争激烈。但是能从预科班毕业的学生差不多都能进入“大学校”，也就是公认的法国“精英学校”。
法国教育部宣布，从2005年起，每年将有50名经过选拔考试的中国高中毕业生进入法国17所著名高中的理科预科班接受两年免费预科教育，为进入法国“大学校”的考试做准备。
日：以纯日语教学为主
打算在日本接受高等教育的人，通常会先在日本的日语教育机构学习半年至两年的时间。这样的日语教育机构分为两大类：私立大学留学生别科(预科)和日语学校。读完别科后，可通过推荐直接进入该大学，也可报考其他大学。
上教留学的日本留学专家陈小牧表示，别科原则上课程设置为1年，通常不能延长。另外。别科一般不设有报考大学的升学辅导课程。基本以纯日语教学为主。
国际预科：不受留学国家限制
对于不少高中毕业生而言，高考之后直接出国就读大学预科课程，面临着在生活环境和学习方式上无法适应、选择的预科课程不被该国部分大学本科所承认的风险。在这样的情况下，gac(globalassessmentcertificate)近几年来在中国国内开设国际预科课程，避免了仓促出国就读预科可能带来的问题。
上海大学莘远国际的留学专家表示，与目前国内的“澳洲预科”、“英国预科”课程不同，gac国际预科课程没有留学国家的针对性，其成绩获得美、加、英、澳等英语国家110所大学的认可。
就读莘远国际gac课程的学生在经过入学英语考试和两个月的英语强化训练后，将通过gac统一考试，进入为期9个月的gac全英语外教授课课程。学生可以在这一年时间里，逐渐认清自身的特点与特长，等到预科结束，再对留学国家和专业方向做出更加明智的选择。
此外，在国内读国际预科，一方面节省了生活费用；另一方面，英语国家一些学校为gac学生提供学分减免或者奖学金，也降低了学生的留学成本。比如，美国教育委员会(ace)对gac进行评估，意味着部分美国大学可以对gac授予两个学期的学分认可。
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