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主持人语：很多读者来信谈到，他们一直把英语当作一门知识在学习，从小学到大，可到最后一和外国人交谈，发现自己还是不会说英语。其实学一种语言，交流是目的，而不是语言本身，语言的交流与掌握大量的词汇、句型、语法是两回事。本周我们就请一位长期在美国留学的留学生来谈谈他的学习心得———
要学好口语，就要理解美国人的思维方式，这是交流的关键，这里我总结出6种技巧。
第一，如何用英文简单界定一个东西的技巧。
美国人和美国人交谈80%是想告诉对方这个事物是什么。例如我们常说Where is the book(这本书在哪儿)？很少有人说Whatisabook(书是什么)？而美国的小学生就开始问：What is the book？这种Where is the book只是思维的描述阶段，而要真正表达自己的思想，就要说What is a book？
第二，要训练How to explain things in different ways(用不同的方式解释同一事物)。
因为事物就一个，但表达它的语言符号可能会很多。这就要多做替换练习，但不是仅仅语言层面的替换。比如，Iloveyou，中国学生的替换方法就把you换成her，my mother等，但这种替换没有对智力构成挑战，没有启动思维；如果美国人来替换就会说I want to kiss you，I want to hug you，I will show my heart to you等，或者给对方讲电影《泰坦尼克》。也就是说用一种不同的方式表达同一个意思，或者一个表达方式对方听不清楚，举一个简单易懂的例子来表达，直到对方明白。
第三，学会美国人描述东西的方法。
描述方法中外也有很大差异，从时间上来说，中国人是按自然的时间顺序来描述，当我们描述一个东西突然停住时，往往最后说的那个地方是最重要的；美国人在描述上却是先把最重要的东西说出来，然后再说陪衬的东西。
第四，要学会使用当地习语。
不容易学、易造成理解困惑的东西就是“习语”。那么什么是习语？就是每个单词你都认识，但把它们组合在一起，你就不知道是什么意思了。比如北京人说盖了帽儿了，外国人很难理解，这就是习语。所以和美国人交流时，能适当地运用当地习语，他马上就会觉得很亲切，也很爱和你交流。
第五，学会两种语言的传译能力。
这是衡量口语水平的一个最重要标准。因为英语不是我们的母语，我们天生就有自己的母语。很多人都认为学好外语必须丢掉自己的母语，这是不对的。
第六，要有猜测能力。
为什么同一国家的人交流很少产生歧义，就是因为他们之间能“猜测”。我们的教学不提倡“猜测”。但我觉得猜测对学好美国口语很重要。在交流中，有一个词你没有听懂，你不可能马上去查字典，这时候就需要猜测来架起一座桥梁来弥补这个缺口，否则交流就会中断。很多中国学生学习口语讲究背诵，背句型、背语调，结果就是很多人讲口语的时候讲着讲着眼就开始向上翻，实际上是在记忆中寻找曾经背过的东西。如果他要是能猜测的话，我想也就不会出现这种现象。
中国学生如果能做到以上这6点，用较短的时间肯定能学好口语。
另外还有一个英语语音的问题。很多人喜欢钻牛角尖，一定追求自己的发音像一个本地人，其实只要我们的发音不至于让对方产生误解就可以了。如果说平时需要有什么练习的话主要也就是模仿，但一定要模仿标准的英语或美语。在模仿的基础上，每天保持1个小时的自我口语练习，这个练习必须假想一个双向交流的场合，即仿佛有人与你交流一样。
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