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面向中国在职人员推出TOPE考试(职业英语考试)，宣布2004年使用“新托福”……近来，美国教育考试服务中心———ETS新闻频传。但说起ETS，很多人对其产品的了解多于对ETS的了解。那么，设计出托福、GRE等考试的ETS到底是一个什么样的机构，这些考试是怎样设计出来的，又为什么得到众多国家的认可呢？记者通过访问ETS官员及一些到访过ETS的人，逐步揭开了ETS的神秘面纱。
面向全球的英语测评机构
在美国新泽西州的普林斯顿市郊，有一个很大的园区，里面是一座座爬满青藤的小楼。这就是ETS总部。ETS(Educational Testing Service)成立于1947年，是一个私营的非营利机构，也是世界上最大的教育测量机构和教育研究机构，为教育界、政府部门和企业界的重大决策提供大规模测试工具。目前，ETS有近3000名职员，一年在世界180多个国家管理1200万次考试。
对于很多中国人来说，ETS的考试不外乎托福、GRE(研究生资格测验)、GMAT(管理专业研究生录取测验)，但实际上，ETS的考试项目有近200种，用ETS自己的话说，“我们可以随时应中学、大学和教育机构负责人的要求，设计富有创意的评估手段，帮助提高这些单位的教学成果。”
在美国，ETS最出名的是美国大学入学考试，像SAT(本科)，GRE和GMAT。当然，在国际上最出名的是托福。但是，ETS也将其英语语言测评中的专长引入其他项目。ETS亚太区市场总监苏姗女士说：“近期推出的ETS TOPE就是ETS为中国的商务人士新开发的产品。同时，国际商务语言认证的TOEIC考试也是ETS的产品。ETS的产品应用于为世界上那些通过测试来提升学习的人。”
苏姗说：“事实上，ETS像一个提供英语测评的大‘家族’，能够应用于教育定位、学习者的反馈诊断和教师的职业发展程序上。这些都是保证ETS所要履行的使命：在全世界范围内衡量知识和技能、提高学习与表现、支持教育和职业发展。”
一项考试是怎样推出的
11月16日，ETS在中国最新推出了ETS TOPE考试，并在北京语言大学和北京外国语大学首次举行“ETS职业英语考试”试考，近千名考生参加了这次考试。组织者从近2000名报名者中按照行业特点和个人申报材料精心选择了近千名应考者，以保证这些考生具有广泛的代表性，考试成绩可以提供充分且完整的统计数据。考生既有政府部门和全国经济干部管理学院系统，如北京市经济委员会、北京市商业委员会、北京市农业委员会、北京市供电局、北京市市政管理委员会等的中高层干部，也有来自国内知名企业和国际著名的跨国公司的员工。所有答卷和每个考生的录音带都按照考生编码标识，在考试结束后立即封存快递到美国，由ETS专家评卷。
试考结束后，TOPE考试的中国代理———北京泰跃国际教育投资有限公司当天下午还邀请了国家经贸委及北京市经济委员会的有关领导、国内语言测试专家、考生代表、参考企业代表共同研讨。负责ETS TOPE命题的ETS测评专家Alexandra Woodford女士专门到中国听取考生的意见。
进行试考、听取考生的意见只是ETS正式推出一项考试前工作中的一小部分。事实上，《ETS质量与公正标准》指导着ETS进行严谨和科学的试题设计和考试程序管理。《ETS质量与公正标准》长达92页，包括产品开发标准、产品使用范围、客户服务、产品公正性、信息的使用与保护、产品有效性、评估标准、可靠性、成绩划分、评估管理、成绩报告、评估体系应用、应试者权利和责任，共13个章节，涵盖了从试题开发到应用的各个环节，是考试信度与效度的保证。
其中很重要的两项内容是，在产品开发过程中获得充足的内部和外部资源包括客户及用户的信息，定期对产品或服务进行评估，如进行修改或改进。产品或服务的开发必须经由广泛的确认，包括代表不同类型的人群的认可、不同机构与地区的认可等。
ETS除了拥有在专门领域的考试设计专家之外，还聚集了由教师、命题专家、行业专家等组成的外部考试发展委员会。这些人帮助ETS鉴定该评估什么样的技能与知识。ETS在每一考试前会进行试验考试并对考试结果进行大量研究以确保所衡量的技能是合适的，只有这样才能应用于实际中。
据有关专家介绍，ETS推出一项考试，先要确定目标人群，考什么人、什么技能，然后进行市场调研，分析目标人群的英语水平。随后，将这些信息通报专家，并开会研究。命题之后建立大题库，随即抽取试题组成一套试卷，对代表人群进行一次甚至多次试考。在样本达到规定限度时，ETS心理测量人员对测验结果进行试题差异鉴别检验，检验在知识和技能大体相同的不同次群体是否在某些试题得分上存在差异，及时发现进行调整。正式考题确定后，找一个机构进行代理，按ETS保密要求考试，试卷由ETS专家组进行评判。与很多考试不同，ETS对主观题判卷非常重视，实行多人评一卷的办法，给分差距大的要重新评，以确保公正。
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