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近几年来，全国高等学校招生和就业体制改革、自考、留学工作都取得了历史性跨越的巨大成就：新一轮高考改革全面展开；高校毕业生就业市场逐步完善；高等教育自学考试开办20年，培养选拔专门人才几千万；大批留学生在国家“支持留学、鼓励回国”的政策保障下走出国门求知，学成归国效力……神州大地人才辈出，为祖国的经济建设和社会发展输送出源源不断的巨大动力。
为迎接党的十六大的召开，本刊从今日起特开辟《人才辈出看神州》专栏，从高校招生体制改革、高校毕业生就业体制改革、高等教育自学考试以及留学工作等几个侧面，组织专门文章，反映十五大以来我国教育事业取得的新成就和新面貌。
为贯彻落实全教会精神，推进素质教育的开展，1999年年初，教育部发出了《关于进一步深化普通高等学校招生考试制度改革的意见》，新一轮高考改革开始启动。
按照教育部的部署，新一轮高考改革要从强化素质意识、全面提升教育质量的高度，按照《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》的要求，坚持“三个有助于”的原则，在科目设置、考试内容、考试形式和录取方式四方面重点深入、全面深化。高考改革是党中央国务院、教育部为推进中学素质教育、更好地选拔高校人才而实施的新措施，是极具前瞻眼光的重大举措。以“3+X”为标志的新一轮高考改革实行4年来，已经对中学素质教育的开展产生了良好的导向作用，为高等学校选拔了基础扎实、能力强素质好的高层次专门人才，在全社会产生了良好影响，受到社会各界的好评。
新一轮高考改革，也为我国科学规范的教育评价体系的建构带来了新的契机，使我国教育评价制度的改革发生了深刻的变化，为基础教育质量的全面提高和高等学校办学自主权的逐步扩大，开创了崭新的局面。
1.从形式到内容，高考制度走向科学与规范
由于科目设置的开放性，新一轮高考改革又被称为“3+x”改革。这场改革按照“有助于中学开展素质教育、有助于高校选拔人才、有助于扩大高校办学自主权”的原则，从高考内容、考试科目、考试形式和录取方式等四个方面，对传统的高校招生考试制度进行了前所未有的重大调整，彻底打破了建国以来高考文理分科、考试模式单一的传统格局。
1999年，广东省作为高考改革的排头兵，率先实施“3+X”高考科目改革试验方案，取得初步成功；2000年，广东省继续深化改革，科目设置进一步调整为“3+综合能力测试+X”，开始尝试在全面考查考生素质的基础上，给予高等学校和考生更多的自主选择权。与此同时，吉林、江苏、浙江、山西等省试点实施了“3+x”科目设置的另一种模式——“3+文科(理科)综合”；2001年，“3+X”改革迅速扩展到全国18个省市；2002年，科目设置改革在全国范围内全面铺开，除港、澳、台外，31个省、市、自治区均实施了“3+X”改革方案，而且省市之间由于情况不同，呈现出多种考试模式并存的新特点，进一步丰富发展了“3+x”高考改革的形式和内涵。高考改革呈现出弹性趋势，选择性、开放性初露端倪。
科目设置改革只是“3+x”高考改革的外在表现形式，新一轮高考改革的真正核心是对高考自身内容的改革，集中体现在命题环节上。改革以来，教育部考试中心和自主命题的上海、北京等地的命题组织部门，认真贯彻落实教育部提出的“稳中求进、稳中求改、稳中求新”的“三稳”原则，坚持按照适应素质教育的要求改革高考内容，变死记硬背为考素质考能力；命题思路首次提出要“遵循教学大纲，但在应用与选材上又不拘泥于大纲”；试题设计增加应用性和能力型题目；变以知识立意为以能力立意；转变传统封闭的学科观念，在考查学科能力的同时，注意考查跨学科的综合能力。
经过长期的研究，在面向社会广泛征集试题的基础上，高考命题专家逐步摸索出一套符合素质教育要求、体现新一轮高考改革精神的命题思路和命题办法。高考试卷在各项技术指标保持稳定的前提下，命题质量逐年提高，受到考生、社会的欢迎，保证了高考内容改革得以稳步深入健康发展。
2.指挥棒，导向教育质量的全面提升
高考改革最先在中学搅起一池涟漪。
长期以来，中学的教学模式往往不是“教师带着教材走向学生”，就是“学生带着教材走向教师”，教学空间只局限在“教师”、“学生”、“学校”三者之间。而“3+x”高考内容改革，重视对学生能力和素质的考查；重视学以致用，强调要善于运用知识解决现实问题；试题具有鲜明的时代性，特别重视学科知识与当前政治、经济、文化、环境、自然、人口等热点、焦点问题相联系。过去，由于高考倾向于知识考查，考的是死记硬背的功夫，掌握书本知识比较好的学生容易得高分，而现在的高考试卷普遍加强了对学生实践能力和创新技能的考查，心理健康、知识面广、全面发展的学生才容易得高分。
全新的考试内容要求学校、教师必须转变教学模式。实施“3+X”科目设置改革四年来，高考指挥棒的正面导向作用已经得到体现，学生带着教材走向了实验室、图书馆；走进了工厂、农村、大自然、因特网，中学的教学模式已渐渐由传统的教学模式，向充分发挥学生主体作用的自主求索的开放式教学模式转化，基础教育界特别是各级中学掀起了研究性学习的热潮。
与过去的“3+2”高考模式相比，“3+X”高考改革关键在“X”。有专家统计过，理论上，考生选考“X”科目的变化组合可达60多种。面对变化的、开放的“X”，各中学比以往任何时候都更加关注学生的个性发展。
传统的中学教育往往强调“补短”，重视对学生全面发展的要求，而忽视对学生个性的培养。但在高考改革和社会发展的新形势下，“补短”更需“扬长”。中学教育在保证学生综合素质不断提高的基础上，更加关注每个学生个体，充分发挥并发展学生的个性特长及优势，使每个学生都能实现其价值。过去各中学也大多有各类兴趣活动小组，但往往只面向少数特长生，并不是真正面向全体学生实施的特长教育。“3+X”改革后，情况发生了大的变化：教育行政部门提倡多年的高中必修课、选修课、活动课三大块课程的教学模式，被自觉重视并迅速执行了起来。
“3+X”改革对中学乃至小学教育的素质教育的导向作用越来越明显地发挥出来，中学基本克服了以往“素质教育轰轰烈烈、应试教育扎扎实实”的欺瞒做法，自觉自愿地研究、学习、推广素质教育的经验和做法，各级各类中等学校在重视学生素质的基础上，办学质量和办学水平都在不断提高。重点中学和一般中学的办学差距正在逐步缩小。
2002年8月，广西考试院公开向社会宣布，今年广西高考的成绩充分说明："3+X"高考科目设置改革，有利于调动各类学校的办学积极性，有利于促进各种不同类型的高中学校全面提高教育质量，有利于基础扎实又具有特长的考生脱颖而出。
广西今年首次采用"3+X"科目设置进行高考。考试结果显示，一批非自治区级重点中学在高考中也考出了好成绩。在12个科目组标准分、综合分前10名的122名考生中，有38名来自非重点中学；在10个考试科目第一名的26人中，有2人是普通中学的学生；在单科前10名的124位考生中，有66人不是重点中学的考生。一些名不见经传的学校，在今年的高考中也拿到了单科第一名。
3.网上录取，确保“公平、公开、公正”
高校招生是我国选拔人才的重要手段，也是整个社会关注的热点。如何更加公开、公平、公正、高效率地完成高等学校的招生录取工作，成为新一轮高考改革必须完成的历史使命之一。
为此，教育部在高考改革方案中，决定改革传统的录取模式，在招生录取工作中全面引进计算机信息技术，建立全国性的工作网络，强化招生管理，提高工作效率。1998年，清华大学成功地研制开发了“全国普通高等学校招生网上录取系统”。
网上录取最大的优势是使录取过程更加便于监督、监控。整个招生过程在计算机中都保留了详细的日志，招生管理部门的领导和纪检部门，可随时通过系统对招生过程及考生电子档案状态进行适时的监督和检查。同时，考生的投档工作是由系统根据设定的模板自动进行的，避免了人为因素的干扰和差错，从技术层面上为杜绝招生中的不正之风提供了有效保障。1998年高考，天津市首次实施并顺利完成了高考招生的异地远程录取；1999年高考，教育部加大试点范围，共有8个省市实施了网上录取；2000年高考，全国共有北京、天津、河北、辽宁、上海、江苏等21个省(区、市)实行了网上录取，并成功实现了网上录取的省(区、市)数、学校数和通过网络录取的学生数三个“过半”的工作目标。
2002年计算机网上录取在全国各省市各高校全面展开。在湖北，高校招生基本实现了网上录取远程化，并依托湖北教育信息网，实施了高校招生录取网上直播；在江苏，全面实现了“无纸化”远程网上录取，全国630多所高等学校，计划在江苏招生的23.42万人全部通过网上录取；在甘肃，来自全省各地的考生、家长代表，应邀到全封闭管理的高招录取现场进行参观、监督，规范、严密的录取程序，打消了他们心中的疑虑，考生家长真诚地说：“全面实行网上录取，让考生、家长现场观看录取过程，这表明高招录取是非常公平、公正的，作为家长感到非常放心。”
目前，全国各地，包括西藏在内的所有省市所有高校的招生都已经顺利地完成了计算机网上录取。全国录取的270多万新生中，通过计算机远程网上录取系统录取的达到了80%以上，重点院校新生全部通过网上录取。
网上录取在保障录取公平、公正的同时，也实现了社会效益与经济效益的“双赢”。实行网上录取后，带来的最大变化就是各级招办减少了录取工作人员的数量，降低了劳动强度，缩短了招生工作的时间，经费支出大为减少。据估计，网上录取扣除制作电子档案的开支，全国平均每个省可以节约经费约200万元左右，每所高校节约的经费也达数十万元，仅此产生的直接经济效益将达到每年亿元以上。
全国普通高校招生网上录取系统的成功应用，使传统的招生录取管理工作方式发生了革命性的变化。网上录取系统作为我国教育信息化的重要成果，2001年荣获“全国高校科技进步二等奖”。网上录取系统的全面推行，保证了高校招生的“公平、公开、公正”的原则，产生了良好的社会信誉，得到了全社会的广泛支持。随着今后网上录取远程化的实现，网上录取系统将继续为维护高校招生的神圣"净土"发挥更大作用！
4.政策放宽，高考改革体现人文关怀
新一轮高考改革顺应了时代发展的要求，改革措施更加重视人文关怀，体现了人民群众的意愿和利益。“放宽报考年龄限制”、“2003年开始，考试时间提前”、“实行多次高考”……无一不是教育系统贯彻落实江总书记“三个代表”重要思想的具体体现。
2001年，教育部决定取消高考报名对考生年龄和婚否的限制。这一决定使更多的人得以大学梦圆。2001年大于25岁的报名考生就达16265人，其中最大的73岁，实际录取25岁以上的考生1924人，其中50岁以上的2人。2002年大于25岁的报名考生接近23000人。
从两年来实施的情况看，尽管大龄考生实际录取人数并不多，但意义重大，它保证了公民平等接受高等教育的权利，是我国终身教育体系建立的起点，同时也促进了高校内部管理体制的改革和教学内容方法的改革。
随着2002年高考的结束，“黑色七月”已成为历史性词汇。教育部决定从2003年起，高考时间提前1个月，将从每年的7月7、8、9三日改为6月7、8、9日三天考试。考试时间提前，将缓解高温天气和洪水等自然灾害对高考的不利影响，有利于考生的身心健康和提高考试质量，充分体现了政策决策部门对广大考生的关怀。高考时间提前的意义还不只限于此，它对中学教学改革、社区教育的发展和高校教学安排提出了新要求。高校可以要求新生利用长达3个月的假期，参加社区服务或社会实践，也可以有计划地指导学生集中学习英语或其他课程。此外，充裕的时间也将有利于阅卷水平的提高。
高考时间的提前，也为一些省市实行的多次高考争取了宽裕的时间。
自1978年恢复高考以来，“一考定终生”的故事年复一年地上演。大量考生因考试失误，名落孙山，不得不背负沉重压力，走上复读之路，以期来年再“战”。
2000年1月，经教育部批准，北京、安徽等省市实行春季高考招生，投放招生计划的13所院校共招收本科、高职(专科)学生2448人。春季高考招生打破了高考一年一次、一考定终生的传统格局，是中国高考制度改革迈出的一大步。增加春季高考后，一年两次高考，为考生带来了更多的接受高等教育的机会，在一定程度上缓解了升学的压力，提供了更加宽松的育人环境，推进了中学素质教育的实施。
经过2000年试点后，2001年、2002年教育部继续推行春季高考，试点地区扩大到北京、上海、天津、安徽、内蒙古。招生院校与专业逐年增加，报考人数逐年增多。
2002年高考中，广西推出全新的“二次高考”模式，本、专科招生考试彻底分离。本科院校招生考试由教育部统一命题，仍在国家规定的统一高考时间进行。专科院校(或专业)招生考试由自治区招生考试委员会组织命题。专科院校(或专业)招生考试在本科院校招生录取结束后进行，所有报考专科层次(含普通专科、高职教育、电大普通班等)的考生都必须参加这一轮高考。学校根据考生志愿和德智体全面考核的情况择优录取新生。所有新生均在当年秋季入学。今年9月，广西近9万学子参加了专科统考的角逐。
春季招生考试和其他形式的考试，给考生更多的发挥、选择的机会，受到了全社会的欢迎。教育部有关人士介绍，积极探索一年两次高考以及多次机会、双向选择、综合评价的考试方式，符合广大考生切身利益，是国家对高考改革的总体要求之一。广西今年实施的这项把本、专科招生考试彻底分离的改革，使高考既有统一性又有选择性，改变了本、专科两个不同层次招生考试使用同一考试题的状况，从而更加适应不同层次、不同区域高校的要求。从明年起，高考时间提前一个月，这将为各地探索多次高考提供更为方便的实施条件。
5.探索综合评价、择优录取的招生办法
多年来，普通高校招生录取工作主要通过两个渠道进行：一个是大规模的全国统一高考，另一个是各地的免试推荐保送生制度。然而，由于受社会不正之风的侵蚀，保送生制度一度滋生出腐败现象。从2001年起，教育部对保送生制度进行了改革，采取了“压缩规模、严格标准、严格管理”的办法，加强保送生制度的管理，变过去的“软标准”为“硬条件”，取消指标分配，变“数量控制”为“质量控制”，并且上网公示，接受群众监督，受到了人民群众的真诚欢迎。
2002年高考继续严格标准、严格管理，逐渐完善保送生制度，同时着力建立以全国统一招生考试制度为主，其他各项单独考试、保送、定向就业招生等多种形式为辅的完整的考试选拔体系。这种克服以分数为惟一录取标准的片面性、建立以分数为主的综合评价办法，为构建科学规范的教育评价制度带来了新的契机。
从深化高考内容改革的长远眼光看，全国统考机制存在着“先天”的局限性，即：测试内容设计再科学，也不能将进入大学学习的合格考生德、智、体、美，全面发展的素质一一测量出来。而长期以来，没有测量的那些特长、素质部分又不能在录取环节得到正确、合法的反映，这对促进中学全面实施素质教育始终是一个很大的遗憾。
新一轮高考改革，除依据高考成绩之外，还探索在高考录取环节建立一套科学、有效的办法，记录考生整个中学期间各方面取得的成绩和表现，并以科学的方法确定其在录取时所占的权重。目前，上海市正在探索在录取环节除依据高考成绩之外，还采记高中毕业生在中学成绩记录的具体办法，该项实验必将成为高考内容改革的一项重要补充。
不论是统一招生考试，考生成绩采记，还是免试推荐入学，在新一轮高考改革中，高校招生录取必将进一步贯彻“综合评价”的要求。高等学校的招生录取必将继续坚持德、智、体全面衡量、择优录取，入学考核形式以文化考核为主，以及公平竞争、公正选拔等原则，加大高校招生录取标准综合化改革的力度，尽快建立以分数为主的综合评价方法，改变以高考分数作为惟一录取标准的做法。
为了扩大高校招生工作的自主权，更好地体现综合评价的要求，教育部要求各级招生管理部门，今后向高校提供的考生信息要更加丰富、准确，有条件的省市、学校还可以进行面试等试点。
经过4年努力，新一轮高考改革取得了显著成绩，得到了学校、社会的普遍认同，一整套科学规范、适应素质教育要求、体现时代特色的高校招生选拔体系正在逐步得到完善，高考指挥棒开始给基础教育输送源源不断的巨大动力，为进一步扩大高等学校的办学自主权带来了新的契机。
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