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今年暑期是一道分水岭
7月14日，是新东方暑期班报到的最后一天。据说，那天，新东方所在的北京北四环严重堵车。到处是背着行李、满头大汗的父母和孩子，报到的队伍在烈日下蜿蜒曲折，一直伸展到马路上。新东方校长胡敏说，今年暑期的招生数量创下了历史最高记录。
然而，北京一个不知名的小型培训学校的负责人却感觉今年暑期培训市场疲软。他抱怨：“去年暑期的招生人数是平时的三四倍，最后把办公室都改成了教室。而今年的招生量只有去年的70%，教室都空着。”尽管他的学费要比新东方便宜一半。
这个暑期，凡是在市场上已经树立起品牌的培训学校都说招生火爆。戴尔英语的学员比过去增加了35%，增开暑期教学班二十几个。洋话连篇暑期不仅增加了新教室，而且每个教室都是满负荷运转，从早上8时到晚上9时都在上课。
有业内人士分析，今年暑期可能是英语培训市场的一道分水岭，大品牌如新东方、华尔街、戴尔、洋话连篇等逐步占领市场，中小培训学校步入困境。英语培训市场正在进入品牌时代。
新东方董事长俞敏洪基本认可这种说法。他说：“10年前，新东方刚刚创立时，北京有几百家培训学校，大家规模都差不多。”而现在，在北京，新东方已经确立了巨无霸的地位，华尔街、洋话连篇等也有相应影响，一些小培训班在大品牌的冲击下生存艰难。
基本的市场分层已经实现
那么，为什么有的学校的暑期口语班一个班300多人，许多学生宁可站在过道和门口听课，而另一些学校的培训班却10个学生都招不满？
看来，就像所有的商业运作，培训市场的品牌忠诚度已经建立起来。是名校、有名老师就能财源滚滚，小的培训班只有靠压低价格、降低成本来维持运转。基本的市场分层渐渐实现。
北京的英语高端培训非华尔街英语莫属。它的客户基本都是具有相当经济实力的白领或他们的孩子，在繁华市中心的五星级酒店办公和授课，美国CEO管理，使用昂贵的进口学习软件，外籍教师辅导，一堂课最多4名学员……而这种教学所对应的是一级7300元的价格，完成它的整个培训需要17个级。目前，它的在册学员9000多人，虽然绝对数量不大，但在上万元的市场中，华尔街可谓独步天下，难有比肩者。
新东方学校的对象则更广，既有300元上下的四六级班，400多元的电影听力班，600元左右的新概念英语班，也有1500元的听力班，2000元以上的出国考试培训班。新东方之所以有如此大的活动半径，有赖于它多年来出国考试培训创造的巨大声誉，而现在，新东方出国培训的收入只占总收入的45%，基础英语今年的就读人数将达15万—20万人。
而更多的学校，虽然，他们没有自己的教材和稳定的教师队伍，没有自己的教学理念。《新概念英语》市场火，就教《新概念英语》，别家用《阶梯英语》的教材反映好，它就要求老师讲《阶梯英语》。几十个人，几个教室几台电脑，因为操作灵活和不规范运作不易被发现的特点，在这个号称200个亿的巨大市场里，也不难找到自己生存的空间。当然，最容易被淘汰的也是这些学校。
中高端市场还活跃着另外几所学校，虽然进入市场时间不长，却迅速壮大。如李阳的疯狂英语、成立刚3年的洋话连篇，都有进军高端英语的势头。戴尔英语也高扬实用英语的大旗，它在暑假期间搞了一个仅有12人参加的本土留洋计划，创造近一个月的封闭英语环境，收费3600元／人。
八仙过海打造品牌
优胜劣汰中创下一片天地后，各个学校则把打品牌作为自己的要务。戴尔的执行校长彭铁城说，戴尔对所有的老师都要进行严格培训，使他们的教学手段和方式相对统一，因为，他希望，戴尔的学生应该有相似之处。而学生在英语学习上的烙印，可能就会成为戴尔最有特色的广告。
新东方打品牌教师是相当闻名的。那里的老师教学有许多量化规定，比如，要求新概念老师基本会背所有课文，老师在课上语速要达到每分钟150—200个字，有效信息频率要高，具有幽默感，对人生有感悟能力，善于举一反三。新总裁胡敏认为，中国当今的培训学校比大学差距最大的，在科研成果，所以新东方的老师也开始从事英语教学方面的研究。
洋话连篇品牌的树立可谓得来全不费功夫，其在全国60多家电视台落地的节目虽然简单，但由于赶上全民学英语的时机，节目在北京电视台甚至一天被重播7次！这样巨大的广告效应，让其他培训学校望尘莫及。
虽然华尔街英语的CEO大卫并不承认这所学校只针对准白领和高薪阶层，但在那里上课的陈小姐毫不犹豫地对记者说：“这里就是贵族学习，一般人谁会把钱花在五星级的瓷砖上？华尔街这个品牌就象征着地位和身份！”她还指出，有的同学来上课完全是为了结交有钱人。但她的同伴说，有人学MBA的一个目的，就是建立起更加有利于自己的商务圈，学英语为什么不能？
而疯狂英语的李阳，他那波涛汹涌地几万人共同喊英语的场面确实令不少人激动。自从他在央视春节联欢会上带着大家又蹦又跳说英语以后，李阳的品牌效应达到极致，以至让一本跟李阳及其公司毫无关系的杂志《疯狂英语》，也火了又火。
洋话连篇的一把手孙震今年30岁，李阳31岁，新东方管理团队的平均年龄也只有30岁。以他们为代表的几个品牌，在今年夏天领尽了风骚，但明年的夏天，是否会有更新知识结构的领军人物诞生，英语培训市场是否又会有新的牌子崛起？胡敏认为，只要有更胜一筹的方式，更有号召力的理念，在这个市场上，就一定会闯出来。
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