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作为哈佛、牛津这两所世界上最知名的大学，他们校长眼中的学生应该是什么样子？“创造性、广泛的兴趣、独立思考能力”，这三点必不可少。
哈佛大学荣誉校长陆登庭教授，在担任哈佛大学校长10年后去年刚刚退休。他认为，一流的学生不能仅凭数字来评估。对于学生来说，类似全国的考试是很重要的，但不能代表所有方面，还有很多内容需要考察。像哈佛，在一些特定领域对学生有自身的一套完整的评估体系。
陆登庭说：“哈佛大学招收的学生非常有限，每年只招1600多个本科生，但申请的有2万多人，另外还有2万多人我们还要劝阻他们进行这样的申请。”如何能成为一名哈佛的学生，陆登庭教授认为，不只是学习好，还要看他是否有创造性。如果仅有知识是不够的，有没有神秘的精神，探索未知的好奇心，是一流的学生所必备的素质。其次，除了关心自身专业的领域，还要看他关不关心其他领域的东西，有没有广泛的兴趣。
所以哈佛招收学生的时候要求有老师的推荐信，通过推荐信了解学生的情况。在招考时，学生要通过面试，让学校了解其更多的情况。此外还要让学生提交论文，以表明其在相关领域的兴趣。另外，如果这名学生不仅在学术上有造诣，同时如果在艺术方面有所特长，如会拉小提琴，招生将更愿意予以考虑。
陆登庭教授还介绍，哈佛在招生时注意学生来源的多元化，看他们是否来自不同的地区。正是这种地域的多元化，为哈佛的学生培养提供不同的经验。而且这些学生吃、住均在学校，相互间有一个较深的接触机会，实际上也是一个学习的过程。正是这种措施，吸引了100多个国家和地区的学生来到哈佛学习。
牛津大学校长科林·卢卡斯认为，大学培养人才最重要的是必须培养独立的思维能力。如果只是机械地将老师教授的内容记忆下来，不是真正的好学生，因为这只是机械地记忆。学生要通过学习，对某些问题有自己独到的见解。在谈及在牛津的中国留学生的印象时，他说，中国留学生勤奋，聪明，有良好的组织能力，但希望他们能有独到的见解，有独立思考的能力，这也是牛津大学的教学目的所在。
在谈到如何对大学老师进行评估时，陆登庭教授认为，哈佛挑选教师的标准，要看他有否创造精神，以推进本学科的建设。对老师的评估，主要看其在刊物上发表的文章，但看重的是文章的质量而不是数量。科林·卢卡斯说，对于牛津大学老师的评估分为科研评估和教学评估，其中科研评估主要靠同行，看他得到多少科研经费，发表多少文章，特别是在核心刊物上发表文章；教学评估主要看学生对老师课程的评价来确定。
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