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从今年9月起，旨在帮助贫困大学生顺利完成学业的国家奖学金制度将正式施行，每年由国家财政拨款2亿元，惠及4.5万名贫困大学生。
国家奖学金首次以国家名义冠名，赋予这一奖项极高的荣誉，同时又以“品学兼优和家庭经济困难”为奖励标准，赢得高校贫困学子的广泛认同；而作为对贫困学生在校学习生活的一项新的评价指标，将有助于培养他们爱党、爱国的热情，促使他们树立穷且弥坚、自立自强的信念，发挥积极的导向作用。
当前，随着高校收费制度改革的深化，由学生个人或家庭承担部分培养成本，已是必然趋势。用于子女上大学的费用，势必成为今后每个家庭最重要的支出之一。然而，从我国城乡居民实际收入水平看，仍有相当多的经济困难家庭难以承担这样一笔支出，怎样保证教育公平便成为教育改革中的一个突出问题。解决这一问题，必须一手抓收费改革，另一手也要抓好对经济困难学生的资助工作。自1987年以来，经过各方面的共同努力，我国已基本建立起以奖学金、勤工助学、学费减免、困难补助和助学贷款为主体的对贫困大学生的资助体系，其中以国家名义推行的国家助学贷款已深入人心，而同样性质的国家奖学金制度的推行，无疑又使这一资助体系多了一根重要的支柱。
让寒门学子上得起大学，是国家奖学金设立的直接目的。党和政府对此始终高度重视，从1994年起就每年动用总理预备金，专项用于对中央部委所属高校中贫困学生的资助，到2000年已达9.45亿元。此次国家奖学金设立施行，充分体现了党和政府对贫困学子的关怀，说明帮助贫困学生就学正逐步走向制度化。
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