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如果这位教授所说的现象普遍存在，我会比较担心。我常常觉得一些中国学生比较急功近利———急于马上成功，想成为经理，拥有自己的公司，这种心态很可能会削弱他们的基础。实际上，中国学生最大的优势就是基础扎实。
大学里的成绩很重要———它会激励学生努力学习争取第一。当一个学生真正成熟的时候，成绩的作用也就变得越来越不重要了。在我的研究生阶段，只有两个成绩———及格或不及格，要么学会了要么没有学会。如果你学会了，第一名或第五名没有什么区别，99分和97分也没有区别。
在中国，典型的好学生是那些基础扎实，学习努力，守纪律，按照教授意愿行事的学生。而在美国的大学，好学生是热爱学习的学生，他们选择一个自己感兴趣的方向，他们敢于公开讨论自己的观点并有勇气反驳教授的看法。美国的教育不但要学生知道问题与答案，更需要懂得如何应用所学知识。这种训练是从小学就开始的，例如，老师要教会学生如何计算三角形面积，还要让他们知道为什么这么算。学生不光要在课堂上学习地理，还要外出宿营实地学习。
这两类学生成绩都不错，我希望中国的教育制度能够取长补短。
相比而言，美国的教育更自由，学生有更多决定自己学什么的选择。学校鼓励学生按照自己的进度学习，例如，文学课上，学生可以自由选择自己想读的书；数学课上，学得快的学生可以先去学其余的东西。
教育不仅是让学生做必须做的事情，还应该鼓励他们做得更多更好。这种超越，并不是针对别人，更多的是一种自我超越。
我认为，在选择专业时应该给学生足够的自由，包括自由调整专业的自由。我刚进哥伦比亚大学时喜欢政治学，想要成为一名律师；之后换到数学专业，但是在我选了许多高级课程之后，还是想不明白我能用它们为社会做些什么。同时，我对计算机产生了浓厚兴趣，就又换到计算机系，在那里我终于找到了自己的兴趣和潜力。
在美国，无论本科生还是研究生，换专业都很容易。一个人在高中毕业时不过十八九岁，决定专业与职业都还不成熟。这点我非常欣赏哥伦比亚大学的传统：要求学生跨专业选课，从经济学到心理学、音乐、艺术、计算机。这样每个学生的知识结构才能趋于平衡，并且对未来有更多的选择。
虽然在中国高校换专业还比较困难，但是我建议中国学生要打下坚实的基础，学会“如何学习”，还有就是要尽早接触一些学科，或者最好选择一个大方向。
就微软而言，我们最关心的品质是勤奋、智商、对技术的热爱，以及创新能力，成绩并不重要。我们更愿意雇用能做得越来越好的人，而不是大学时成绩很好却后劲不足的人。例如，有的人可能在高中时候成绩不是很好，但是他在一所名牌大学取得博士学位，而且有很好的工作成绩。对于这个人，我们可能会完全忽略他的高中成绩甚至大学成绩，因为他能在实践中不断进步。
这个社会需要热爱教学工作的教师，例如这位写信的教授；需要以救死扶伤为己任的医护人员；需要热心为公司和股东谋取最大利益的商人；需要沉湎于创新和用科技改变人类生活的科学家；需要认真为大众生产高质量产品的工人……每种职业都需要真正喜欢自己工作的从业者。
我注意到许多中国学生都愿意选择一些很“热”的专业——工作好找，报酬也高，同时，他们都很渴望成为管理者。当然，这完全可以理解。但我觉得，人总是要追求一些能够让你“激动”、“热爱”的事情，包括一个你自己真正热爱的、可以给予你成就感的职业，这不是用赚钱多少或是职位高低来衡量的。(微软公司副总裁 李开复)
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