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1996年冬，拎着两个大皮箱，在全家大小老少连同年迈爷爷的目送祝福之下，就这样，把自己狠狠地丢到太平洋的另一端。
说起出国的经验，因为学生时代自助旅行、外加工作常出差的关系，来回国际机场的次数已不下十数次，但不过是日本、东南亚、再加上欧洲，到美利坚合众国，还是头一遭。这次目标是东岸纽约，这仅是二选一的结果，抉择的过程并不繁琐，可能是之前从事大众传播电视媒体的工作，本身又负责节目影片采买及节目编排事宜，因此对美国主流文化甚为熟悉，因为只给自己一年的时间放洋∕羊？在不想与原本熟悉的市场断线，又想在短时间吸收到丰富新知，心中的志愿直接掉落到信息发达的西岸洛杉矶及东岸纽约。在几番思考后，大苹果最后则以人文艺术气息浓厚、生活居住便利而出线！
都市丛林探险记
纽约，是多数人心向往之的前卫城市，这种兴奋之情随着飞机轮子与甘乃迪机场触地后冲醒了不少，在我背上的囊包除了有要暂住地方的姑姑旅居纽约小学同学的地址、及从网络搜寻download下来NYU∕SCPS ( School of Continuing and Professional Studies, 原SCE- School of Continuing Education ) 课程资料外，剩下的就是看似镇静但内心一片茫然的莫名勇气，对我而言，生命中难得的探险，由此开始！
日子比我想象的更为自食其力了些，像我这从小就与父母同住的城市小孩，在这段日子走来才知，即使在简单的生活上，看和做，真是两码子事。因为刻意在学期开始前一个月就先来作准备，所以留有充足的时间让自己在基本的生活上安定下来。永远忘不掉，在和着雪的雨中，撑着伞握着半湿透的报纸，让手指暴露在近零度的空气中拨着公用电话、挨家挨户寻觅一个安身的窝的狼狈情景…。交通（离地铁近否）、安全（离地铁距离、附近居住品质）、便利性（附近商家、超市、自助洗衣店），舒适度（空间大小、设备）及价钱（前者价值的具体表现）都是考量因素，往往一时的考虑，错失了条件较佳的机会，最后，还是牺牲价钱换来前者的保障，毕竟，这是我一年游学兼探险生活的避风港。
此外，为努力节流，买任何东西都是货比多家再内心交战不已才下决定，既然买到了特价品，怎肯再将差价交给出租车司机，因此，面红耳赤、连抱带拖地将巨大重物（如地毯、厨具、棉被…）搬回家中的狰狞画面就不时上演着。但看着自己一点一滴堆出来的温暖，之前的狼狈、混乱，都变成加温的因子了。
专业与学术的结合
NYU 的SCPS (学程教育中心)在1900年就成立，已有近百年的历史，制度稳定、学校资源丰富、课程内容多元且选择性高，这些都是对于已经有三年工作经验、且在英语基本沟通能力没有问题的我，一个顶好的选择。因为课程主要是开给想要利用上班以外时间做在职进修的当地人，因此，半年过去，也没看到半个跟我相同背景的同伴，这也是一大挑战。努力理解同班同学口中疾速的英文、课后实时小测验、读那些永远也读不完的课前读本、或是学期报告、考试、presentation …在重返校园的日子里，压力与自我成长，就这样交错与累积。 在SCPS的专业主题课程当中，其实，最大的收获不一定是来自于讲师教授，而是同侪之间的交流；班上中的组成份子背景来历皆不同，记得在「Global Marketing」的课程中，全班16个同学里，仅有3个是纽约在地人，其它有来自不同国家如西班牙、德国、英国、瑞典、韩国、日本，但都在纽约做生意的外来客或第二代移民，有的承袭家族企业，有的想要转职转部门，但大家之所以同聚一堂，都是想要往国际市场迈进一步。身处在这样的学习环境中，可以深切感受到他们强烈的学习动机和目的，此外，从大家不同领域的经验分享，和小组作业的合作过程中，一学期下来，学习到不只是知识、还有更多落实在职场、更或是生活的经验信息流中，这也就是专业主题学习课程中的特色。
因为成长的环境、家庭的背景、和个人的生活习惯，一直以为自己是很西式的人了，况且，西方的食物，向来就是我菜单的第一选择。在初到美国，看到那些早些移民的第一代或是第二代中国人，不能够了解为什么在生活了几十年后，仍摆不开旧有东方的生活和态度，或甚而饮食习惯。不知何时，在一个飘雪的夜晚，当我站在NYU附近的十字路口，脑中莫名浮现一碗热腾腾的面，我找不出任何可以替代的食物，能让我满足热汤配上面条的滋味及功能。那时候我终于明白，这种曾经伴随左右的民族食物和饮食习惯，早已在自己的胃中生根认地，即使再让我在异乡生活个十几二十年，也不能从我体内拔除。
生活的体认，常常就在差异中才感受最多﹣在学期break间坐灰狗、搭飞机，去探望在他州留学的同学，在异地碰到老面孔，那种不要经大脑思考的熟悉亲切…、不会煮青菜，只好将瓶瓶罐罐的维他命和纤维做绿色替身…、坐在village的咖啡屋、聚集在时代广场倒数计时、在林肯中心大都会歌剧院看「卡门」、或沉浸在「悲惨世界」的音乐剧中…，在人来人往但彼此疏离的纽约城市，可以热情做个参与者，亦可以冷眼当个观察员。 一年多的纽约生活，在我的生命旅程中，虽然只是一小段，但却是重要的驿站之一，她丰富了我的视野、还包括性灵。此时，我又在为心中的世界地图找寻下一个目标，老实说，这可是会上瘾的喔！（林蓓心）
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