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过去的一年间，国家对西部地区教育事业在规划、政策和经费等多方面的支持力度明显加大，有力地促进了西部地区的教育发展。
年终岁尾，从教育部和西部地区传来消息，教育部启动实施了扶持西部地区教育发展的重点工程和制定一系列政策措施之后，2001年又实施了“西部教育开发工程”，并摆在《全国教育事业第十个五年计划》的重要位置。在支持西部地区高等教育的发展中，教育部新批准设置了11所西部地区本、专科院校；准予备案高等职业技术学院28所；继续增加高校招生数量，2001年招生计划达61．2万人，比上年增长36％，高于全国平均增长幅度；研究生招生规模比上年增长39％，对西部地区高校和少数民族考生给予适当降分照顾；国务院学位委员会授权11个西部省区市自行审批硕士点，第八次学位授权审核为西部地区共增列了55个博士点和681个硕士点，增长幅度分别为44．65％和45．13％，远远高于其他地区的增长幅度。
除此之外，教育部还较大幅度地增加西部地区高校重点建设学科的数量，加大对本科专业发展支持力度；通过实施“学术支边计划”为西部高校培养千名骨干教师和学科带头人。
在支持西部地区基础教育的发展中，教育部和各地教育行政部门通过实施“特级教师计划”，组织特级教师讲学团到西部地区讲学，为西部地区培训中小学骨干教师约3万人；组织“民族、贫困地区中小学教师综合素质培训”，有数十万名中小学老师参加了培训，促进了这些中小学教师素质的提高。
在过去3年中央财政已拨付24亿元支持西部地区义务教育的基础上，2001年，国家对西部地区教育事业的经费投入再次加大。为实施“中小学危房改造工程”，中央拨出专款13．55亿元；为实施第二期“国家贫困地区义务教育工程”，中央又拨出专款36．7亿元；在其他中央教育专款的分配上，也向西部地区省份予以重点倾斜。2001年，中央安排9亿元国债资金，实施西部高校校园网建设项目；中央财政专项中，安排1960万元开展西部中小学校园网示范工程建设；国家有关部门安排3亿元国债职业教育专款，支持西部地区国家级、省级贫困县186个职教中心的建设。
2001年，中央财政设立的800万扫盲专项补助经费，全部投入西部地区；内地12个发达城市开办西藏班、高校少数民族预科班、新疆班扩大了招生规模，改善了办学条件；西部高校正在积极推进国家助学贷款制度的落实，以确保家庭有困难的学生都能完成学业；国家从福利彩票公益金中拨出2．39亿元，支持西部地区建设133个青少年活动场所。
2001年，国家加快了建设西部地区远程教育体系，扎实推进教育对口支援的工作。“学校对口支援工程”、“对口支援西部地区高等学校计划”、“教育技术西部行”、“西部地区高校高级访问学者专项计划”、向贫困地区捐赠教科书及图书活动、高校为西部地区提供智力服务等一系列工程、计划和活动的开展，都对促进西部地区教育的发展发挥了重要作用，为加快西部地区的经济和社会发展，培养大批人才奠定了坚实基础。(尹鸿祝)
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