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说来也巧，正当网内外民众对学位和文凭的议论沸沸扬扬之际，我的Hotmail也接二连三地收到了主题为“现在就来取您的学士、硕士或博士学位”（GetyourBachelors，Masters or PhDright now）的英文电子邮件：“大学文凭———为了您飞黄腾达的未来，聚财敛钱的能力外加上众人的羡慕不已，从享有盛名的非授权大学按你的现有水平和生活经验获取学历，无论您喜欢什么专业，也不管是学士、硕士还是博士勿需考试、上课、读书和面试，来者不拒为您保密。尽速来电联系，文凭数日内可取！电话号码：1－xxx－xxx－ xxxx或1－xxx－xxx－ xxxx（笔者注：系美国电话号码，为避免给这些人做免费广告，所以具体号码隐去）每天24小时、每周7天，包括周日、假期，为您竭诚效力！”
不用说，这是一宗兜售假文凭的广告。假文凭的生意在美国由来已久，所以英文里有一个专门的术语“Diploma Mills”描述这种现象，我琢磨把它翻译成“文凭作坊”颇为贴切。文凭作坊近年来随着因特网的普及更有愈演愈烈之势，花个千把美金买上一套电脑、彩色打印机就可以上网开业。也许有读者会问：在美国这样标榜法制健全的国家为什么会允许文凭作坊这种欺诈行为的存在呢？
不知您注意到了没有，上面的小广告的语言虽然时而神秘兮兮，时而天花乱坠，但也不是没有一点实话。因为其中已经明明白白地说明授予学位的“著名学校”其实“未经授权”（non－accredited），这就叫姜太公钓鱼，愿者上钩。再者，虽然不考试、不上课，但是也不是完全没有资格限制，因为还要考虑你的现有知识水平和人生经验。如果你还不够自信的话，文凭作坊的老板会帮助你分析：假如你的同事都是博士或者 M BA毕业生，或者你就是一个部门的主管，难道你的经验还不够当一个管理学博士吗？所以认真地追究起来，这些文凭贩子是否违反了美国法律的条文也不是一句两句话就能说清楚的。
每个人都难免有丢东西的经历，如果要是丢的是您的哈佛博士文凭呢？写信回哈佛联系当然不失为一个办法，但是在美国还有更方便的渠道。在美国一些报章杂志上不时会有“为您更换丢失的文凭”的广告。既然是“更换”文凭，所以这些文凭作坊就不拘泥于未经授权的学校，而是公然为买主开出像哈佛、耶鲁、麻省理工这样的真正著名高等学府的文凭。这些骗子们为什么敢在太岁头上动土呢？首先，任何人申请“更换”哈佛文凭就意味着您原来就有哈佛文凭，只不过是被偷走了，或是被火烧乃至狗吃了，所以说如果有欺诈的话，这个责任首先应该由自称是哈佛毕业生的买主来负。而且文凭作坊在寄出几乎可以乱真的哈佛博士文凭时，还不忘在“文凭”的一角贴上“Novelty Item”（新件）的贴纸标签。这“新件”到底是什么意思且不说，反正买主如果不喜欢的话尽可以方便地把它撕下来扔掉。没有了“新件”标签的“哈佛文凭”和哈佛文凭的原件也就相差无几了。
在美国的一些州，因为教会办学和颁发有关学位是合法的，所以就有人成立起一个人的教堂，假借上帝的名义干着文凭作坊的勾当。这种“学校”不仅颁发与宗教有关的学位，而且涉及数、理、化等理科甚至医科的学位。如果有人要质问为什么宗教学校可以涉及其他学科，这些人早就胸有成竹：“因为是上帝创造了一切，所以研究任何问题都可以视为宗教研究。”在路易斯安那州，法官就是基于这个理由驳回了受害人对某教会“学校”的起诉。
平心而论，美国文凭作坊的兴旺主要是有市场需求，其实这“内需”，更主要的是“外需”，特别是来自崇尚文凭的亚洲人。事情明摆着，赚钱的是美国人，上当的是外国人，难怪美国执法当局睁一只眼闭一只眼了。但是，对我们中国人而言，事关诚信，盲目崇尚洋文凭的“内需”万万扩大不得。记住：开文凭作坊发财的洋骗子们可能永远不会受到惩罚，而花钱持假文凭的人却不会得到任何知识或技能，而且早晚会被人发现。这种买卖，既不道德，更不值得。（［美］翟华）
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