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从贵阳驱车北上400多公里，来到黔渝交界的沿河土家族自治县。清晨再从县城去后坪乡，200多公里就全是土路了，汽车在山腰盘桓，脚下的乌江变成一条细带，泥泞溜滑的路边是千仞绝壁。到乡里已是深夜，40多公里外才是我们要去的茨坝村，那是刘恩和生活和教书的地方。
到半路的石界村没公路了，我们顶着寒风细雨爬上了山路。10公里长的路，我们多半在嶙峋的岩石上攀爬，这就是刘恩和背材料建学校走的路。站在山顶，远处一块平坦的土坡上排列着两幢整齐的校舍，那就是茨坝小学。
他用双肩背来学校
1993年，已在后坪乡完小任教13年的刘恩和接到通知，到茨坝小学任校长。
这是怎样的学校呵，四壁透风的一间木屋，长短不一的木板搭起的桌子，几十个大大小小的孩子挤在一起同时上课———低年级听课，高年级做作业；高年级听课，低年级做作业。
刘恩和搬来家里的砖瓦木料，对破教室修补了3年。1996年冬天，他终于盼来了喜讯：如果能在10天内筹集1万元配套资金，世行8万元的建校贷款可以先投到茨坝，但5天内须先交足5000元。
5000元对于全校5个民办教师而言，无异于天文数字。刘恩和找到村支书，支书为难道：“全村刚集资3万元修电站，村民手头紧呵。”他又找信用社以个人名义贷款。信用社主任说，个人最多只能贷3000元。
“那就贷3000元。再把我那1300元定期存款取出来！”
项目争取到了，可连找了5个工程队都因工地远、出价低而不愿干。他又找到一位包工头，说：“只要你愿干，运材料、打碎石、拌灰浆等一切杂活，包括吃蔬菜都由我负责。”包工头细算：“茨坝不通车，运输是主要问题，你若做不到，我起码亏几千元。”刘恩和急了：“如果办不到，我拿一年的工资补偿，马上立下字据。”包工头被感动了：“为这些山里娃，你连工资都不要，我还赚钱就不是人。干！”
这以后，每天天未亮，刘恩和就挎上半书包煮洋芋上路，从石界村背一袋水泥到学校，来不及掸灰擦汗就进教室。下午放学后再背一袋才回家，双休日一天要背4趟，无论刮风下雨，烈日当空。4个月里他走烂了5双解放鞋。村民们被带动起来了，70多吨建筑材料就这样一点一点地被背到了工地上。其中刘恩和一人就背了17吨。4个月里，他负重百斤以上跋涉了2000多公里。
预算建6间教室，他们居然建起了8间，专门修了厕所，成为沿河县世行援建小学中造价最低、面积最大、质量最好、速度最快的一所。之后，刘恩和又用旧砖瓦和给女儿准备的婚嫁木料，为教师建起了一幢带有食堂、阅览室的宿舍。
他的儿女没有随他姓
刘恩和常说，就是天大的事，也不能耽误学生的课。他从教25年，没缺过一堂课。1982年，刘恩和新婚第二天就站在了讲台上。有一年，他手术后感染，边吃药边忍疼坐着讲课。剧痛时他汗流满面伏下身去，几个女孩吓得哭出声来，同事们这才知道他已病了半个多月。
1983年，妻子快要生产了，心想今天丈夫肯定会从学校赶回来。按照当地土家族的习俗，妻子生产，丈夫一定要守候在旁，感受妻子生育的痛苦和共同的喜悦。谁知当刘恩和天黑赶回家时，女儿已经降生。妻子伤心得大哭：“你不在乎孩子，就别想孩子跟你姓。”然而土家人又不能让娃跟妈姓，“今天立春，就叫她立春霞”，妻子一横心作了决定。1988年夏天，儿子降生，刘恩和又没能在床前，妻子再次作主起名，叫了夏光辉。
妻子的埋怨他认了。刘恩和是有名的孝子，因为母亲临终前没能在跟前，他很自责。但是他说，儿女出生、母亲病逝，当时都有家人在旁侍候，我在也帮不上忙，真舍不得把赶了几十公里山路来的学生打发回去啊。
请教一道题，跋涉40公里
乡教辅站夏光明说，10多年前他在塘坝区读高中时就暗暗敬佩刘恩和。那时，石界小学增设初中部，刘恩和作为骨干，承担了初一数理化三门课的教学任务，每个星期都会看到刘恩和带着一些问题，来回走40多公里到他们学校来请教，哪怕为了一道题目也是如此。常常是夜深了，才见他打着手电消失在夜幕中。“那时，我们很多同学都被这位中年教师的敬业精神深深感动。”
担任茨坝小学校长后的第一年，刘恩和把自己的240元教学质量奖分给了5位当时每人每月只有20多元工资的民办教师。他说，“这些孩子的未来都在我们身上了，我们共同努力吧！”他请来外校教师辅导，组织教师假期外出学习，现在全校7名教师的敬业精神和教学质量明显提高。为了不让一个孩子辍学，教师们一起制定了跟班、包班制度，保证让每个学生从学前班一直读到六年级毕业。如今，不仅村里的适龄儿童全部入学，毗邻的务川县、重庆彭水县的几个乡镇的儿童也舍近求远来此就学，全校学生增加到了230名，学生的巩固率、合格率从全县同类学校的最末位跃居全县前列。
资助了400多名学生
已在县教育局当干部的冯应向说起刘恩和禁不住热泪长流。
读小学时，冯应向因生活困难已辍学一年，是刘恩和替他交了学费，叫他一起吃饭，一直资助他读完初中、师范。像这样长年受到刘恩和资助的学生，冯应向数得出的就有30多个。
熟悉刘恩和的老师替他算过，24年里，他在后坪、石界、茨坝3个小学资助困难学生花费1万多元，受他直接资助的学生有400多个。
刘恩和的生活异常俭朴，一年四季一件涤卡中山装，一双解放鞋，没买过一双袜子，没穿过一双皮鞋。今年52岁的刘恩和早年家境贫寒，他一直记得他的第一个班主任把自己的裤子送给他时说的话：好好读书，做一个对社会有用的人。刘恩和后来读师范学校，他所有的衣物几乎都是老师和同学送的。
“当初单纯的感恩之情已经演化为现在的使命感，”刘恩和说：“以自己的言行去召唤爱心，激发学生报效社会，这是一个教师生命的意义。” （孙海涛）
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