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唐代柳宗元曾在寓言《种树郭橐驼传》中写道，郭橐驼种树，技艺精湛，凡他种的树，没有一株不成活，而且枝叶茂盛，果实连年丰收。有人向他请教，他说：“这不是我有什么妙术使树木长得好，只不过是按照树的自然生长规律去栽培罢了。”同时，他还针对一些人对树木“爱之太切，忧之太勤，旦视而暮抚，已去而复顾”的做法，提出其后果，“虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之。”种树之道实际上也是教育之道。
一个孩子如何成为有用之才，是大有文章可做的。现在有些家长和老师，不注重孩子的自我发展，不遵循孩子的生理和心理发展规律，奉行一个固定的成长模式，给孩子硬性规定条条框框，想使孩子按照既定的模式和条条框框去做。他们或视孩子为心肝宝贝，使之养尊处优；或视孩子为全才，要求孩子朝学武术气功，暮练琴棋书画；或视孩子为状元才子，非金榜提名不可……如此种种，连我们成人也受不了，何况孩子？由此造成的许多悲剧，令人深省。这种“爱之太切，忧之太勤”的做法，往往事与愿违。
畅销全国的长篇儿童幻想小说《真心英雄》，出自15岁的少女张天天之手。张天天因此成为中国最年轻的长篇小说作家。爱听故事是儿童的天性，张天天的童年就置身于其父母所营造的故事王国里，由听故事渐渐发展成为会复述故事、编写故事，乃至走上创作之路。其父母曾一度担心写作影响她的学习，劝她放弃，但最终在校长的劝导下，还是支持女儿，满足她的喜好。天天的父亲深有感触地告诉别人：“我教育天天的成功之处在于和孩子交朋友。我从来不主张强迫孩子学什么，全凭她的兴趣。现在一些父母强迫孩子学钢琴，学画画，练习跳舞，孩子产生抵触情绪，这样难以取得好效果。”天天的父母正是顺应了孩子天性，才有了孩子的今天。
教育的本质是培养人、塑造人。我们的教育既要遵循孩子的一般身心发展规律，又要照顾他们所表现出来的个性差异，这就要求我们的教育要立足于孩子这个教育的主体。从他们个性特征出发，设置适宜的成长环境，让他们通过自己的努力去获得相应的发展。法国教育家费雷内说：“孩子某一方面的成功，会促使其它方面的成功。”也就是说，“顺人之天”，发展孩子的个性特长，往往能最有效地开发孩子的潜能。如果他的天赋、才能、爱好得到充分发展，他一定会在某一方面作出成绩，而这一成绩又会促使他在其他方面有所进步。
少年儿童好比花草树木，有着各自的生长需求，如果教育者一味地要求他们生长在被强行设定的“花盆”里，那么他们就可能没了舒筋骨、展枝叶的空间，教育者要力求建立一种顺应孩子天性的开放型教育“生态环境”，还孩子一方自由天空，从而克服“花盆效应”。（陈安云）
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