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特色，现代远程教育腾飞的关键。现代远程教育作为一种崭新的教育模式，有着自己独特的地方，这些独特的地方，就是特色。现代远程教育的特色，主要表现在三个方面：一是终身教育思想，因而不是精英教育，更不是精英教育的“简写版本”，而是一种大众化的、提高国民整体教育水平的高等教育。另一个是以学生为中心的教育模式，教育转换成了服务。第三是实现现代远程教育“任何人、任何地方、任何时间、从任何章节开始、学习任何内容”的特点是其他教育方法无法做到的。现代远程教育如何强化这些特色，形成自己的优势，是一阶段发展的重要目标。
服务，现代远程教育发展的方向。“教育是一种服务”，这是现代远程教育的核心观念，教育被看作一种“服务”，而学生则是学校教育的最主要“服务对象”，学校的各项工作就构成了一种服务链，最终由教师将一种优质的教育服务提供给学生。中国传统的教育环境，距离这种“服务”的标准还相距甚远。现代远程教育由“以教师为中心”转为“以学生为中心”，就将服务提升到教育发展的方向上来了。服务品质的提升，首先需要教育观念的更新，这一点像清华、人大、北大等基本已经实现。其次是教育者行动的转换，这一点需要从教师、管理者、管理制度、服务部门统力协作才能做好。目前我国的现代远程教育开办者在向这个方向努力，但因传统的惯性和开展时间不长等原因，离现代远程教育应达到标准尚有距离。最后，是技术服务部门开发的平台、课件应该紧紧围绕着为学生服务这个中心，体现这种观念。在服务方面，目前比较有特色的象网上人大，不论是页面设计、功能设置、网下交流还是服务站面授，都体现了学校对学生的人性化、亲和性的服务。
质量，现代远程教育生存的根本。现代远程教育开展以来，最受人们质疑的就是教育质量问题。引起人们质疑有两点原因：一个是现代远程教育质量标准如何确定,如生源――参加网络大学的生源到底应该是哪部分人群；一是现代远程教育质量如何监控,因为教学方式方法是通过网络进行的，缺乏相应的切实可行的监督。在现代远程教育质量这一点上，很多人将传统教育与现代远程教育的质量评估标准混淆，因为大家已经习惯于传统的评价标准，而网络大学在运作的形式、途径、手段上与传统大学都不一样。用评价传统大学的标准来衡量网络大学，肯定认为网络大学存在着质量问题。教育部高等教育司司长张尧学指出，以在职人员为主、培养实用性人才是开办现代远程教育的定位，这样，终身教育体系会更加完善。这充分说明，对象不同、教学形式不同，质量评估标准也不应相同。而在教学质量监控上，除却政策主管部门加强认证体系和监控体系外，各网络大学应充分利用现代信息技术，做好教学及学习过程的控制。在这方面，网上人大已经形成了包括导学、入学测试、日常学习、作业到毕业共10个环节的一套完善的质量保证体系。同时网上人大也不拘泥于现状，根据学生的需求，经常性组织学生的网下活动，充分地调动了学生的学习积极性与兴趣。
回顾3年来的发展，现代远程教育已经进入了开拓需求、形成特色、提升服务到特色鲜明、服务到位并进一步扩大需求，三者之间相互促进、形成互动的阶段。将三者串起来的是教育的质量，三者互动的结果如何，最终体现在质量上，质量上不去，需求就不旺，需要不旺，其它环节必然受制。目前我们一些开展现代远程教育的大学如清华、人大、北大等在这方面已有可喜的进步，其它一些学校也正向这个方向努力。（任汪源）
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