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去美国之前和我的未来房东通过几次电邮相互介绍自己。她只简单地说了一句，“我是个容易相处的人，一个结过婚的太太。”虽然去的是美国，但英国老太太的样子却随即浮现在我的脑海，幻想着我将坐在客厅的沙发上依着台灯安静地读书看报陪这位老太太度过每个夜晚。
漂亮的房东太太
经过十个小时的飞行，疲劳加之时差让我有些眩晕。当我敲开房东的门时，竟以为自己走错了地方或是看花了眼。我的房东，那位“英国老太太”竟变作了漂亮的妙龄女郎，操一口标准的普通话招呼我进家门，热情地安排我住下后，还进厨房麻麻利利地做了几盘精致中国小炒为我接风洗尘，原来她也是中国人，早年移民过来的。
一顿饱餐之后，我精神好多了，也顾不上旅途疲惫就叽哩呱啦地同这位房东侃上了。语言相同，聊起来没一点障碍；两人都没什么美国人的隐私权意识，几句之后就把自己家里上下三代都交代清楚了；加之同在异乡，亲近感是油然而生。
房东有个好听的名字，叫吟。她说真是便宜了那些美国人，这么方便他们的口。吟的年纪和我相仿，但却已经完成了她人生的几件大事———移民、结婚、生子、父亲过世。也是因为这样的经历让她得以“速成”，在短短几年间从茫然不知世事，形单体薄的小女孩变得勇敢、成熟和独立。而她对人的热情和真情才更令人感动。
大方友善的小女人
就在我住下的第二天，她给在加拿大的丈夫打完电话汇报后说“我丈夫说我胆子实在太大，就这样的房子也敢租200块，咱们不如把租金降到每月150吧！”“还有这样的人？”我心里嘀咕着。200块可是我花了近一个月的时间，写了无数封电子邮件，托了不知多少朋友打听帮忙后得到的最低价钱。在本地其他地方，位置没这么好的起码也要收500。“我本来没想过租的，因为婆婆孩子假期不在，碰巧你老师为你找房子，我就当多个伴。”
“喔……不好吧，我好多东西都没带，少不了要用你的，那50块就算在那些里边吧。”“那些东西算不得什么，你随便用！”
房东在钱财方面对待朋友就是这么的大大咧咧，不拘小节。经常会说：“算了，你比我穷，我付了。”“这点东西不值几个钱，没关系啦。”“这次算我请。”一起去购物时，见到合适的儿童衣服玩具就会说：“不如买给彩云的孩子吧！”
彩云是她的朋友，生了孩子不久，
全家就靠丈夫的奖学金生活，实在拮据得很。但其实吟自己的经济也不很宽余，每月需要靠做一份全职一份兼职来维持生活，但难得她却有颗视钱财如粪土，有钱一起花的心。
吟在美国五六年，已经把美国人那种“every vote counts”（每票都算数）的民主意识和参与精神深入心底。
有一次，她回纽约探亲，在回来的途中，飞机上的空调开得很大，吟被冻得要死，找乘务员要毛毯，却发现那架航班当天居然一床毛毯都没有准备。吟当场就用她蹩脚的英语找乘务员理论，虽然得到了乘务员的无数个“sorry”，吟回到家后还是郑重其事地写了封信到航空公司抱怨，说一定要让他们吸取这次的教训，避免类似情况的出现。由于她定期去探望在加拿大的丈夫，常坐飞机来往于美加之间，她多数打报不平的事都是发生在这条航线上，也可算是为美加航线服务质量的进一步提高做出了她的贡献。
精明的购物女郎
吟常说要“善于运用社会资源，在美国做个精明的中国人”。而这个小女子的精明最明显地体现在购物上。
认识她的人都知道她是个典型的Shopping girl（购物女郎）。这种人的特点是不一定买很贵很多的东西，但一定很能逛。平时看起来体弱多病，但只要一到商场，那种耐力与不到最后决不放弃的毅力实在让人敬佩。明州有全美最大的购物商场，the mall of America（大家都管它叫大漠），这实在是吟最大的乐园。
但“大漠”离家很远，加之吟为了省钱又不肯买车，所以也不能想去就去。于是吟每次到“大漠”都会拿回一堆的商品刊物，回家慢慢琢磨选购。
这下可让吟破财了。她闲暇时没事就随手翻翻，见到合适的就记下编号，等攒得差不多了就打个电话，一次把所有东西买完。由于美国的银行电子货币系统很完备，只需要一个电话，报上你信用卡上的名字，信用卡号码及其有效期即可购买商品。通常吟打完电话后一个星期就可收到货品。吟买得最多的就是衣服，她在家中全部试完后，要的留下，不要的放在一边，等攒够一堆时拿到“大漠”一次退清。
吟对这样的便民服务了如指掌。问路、查公车路线、查天气预报、电讯服务、剧院、图书馆、博物馆的活动安排、学校课程设置等等，她完全有一个电话搞定全局的态势。现在所有公司部门都在疯狂上网霸占地盘，用因特网查询信息就更不用受办公时间的限制了。
在她的影响下，我也慢慢“染”上了这“有事先打电话吧！”的习惯。（李亚文／文 ）
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