自主设计、自编工艺、自己加工，北航工程创新训练课让同学们体会到——
“我们小组想做一个弹性射钉锤，适合在缝隙小的地方钉钉子，不需要电、气等动力。从本学期开始，我们每周用一整天的时间进行创新训练。前5周，我们画出了各种零件的加工、装配图20多张，又用5周时间学习了装配，从下周起要进入制作阶段。”
在北京航空航天大学工程训练中心406教室工程创新训练课的课堂上，发动机系三年级学生郑和灿正在介绍创新小组的活动。其他同学也纷纷走上讲台，边画图边阐述自己的创新训练设计。
像郑和灿一样，正在进行创新训练的同学都是大三学生，分属动力工程系、汽车系、飞行器设计与应用力学系、机械学院、宇航学院等院系，有1000人左右。
近年来，北航确立了建设“工程科学技术大学”的办学指导思想，但理工科院校如何将学生的理论学习和实践训练有机地结合在一起，应该如何培养创新意识和创新能力，一直是学校思考的问题。3年多来，北航工程训练中心做了有益的尝试。
工程创新训练是北航工程训练课程的第三步。第一步叫工程认识实习，目前主要为机械及材料类的实践；第二步为金工实习和电子实习，大部分院系的学生都要参加，根据学生的专业不同各有侧重；第三步的创新训练以机械类的学生为主参加。这三步分别记入学分。目前，创新训练偏重机械设计、机械原理、金属加工、工程材料的综合与创新训练。
1998年，北航将工程创新训练纳入课内教学环节。4年来，创新训练课得到了充实和发展：同学们用上了工程训练中心教师自编的教材，这是目前所知全国高校中的第一本有关工程创新训练的教材；操作方式也由过去的同学单干变成了小组成员协作，制作的成品由过去的小玩艺儿变成了较为复杂的机械产品，训练过程由自己闷头摸索，变成老师指导下的有序工作。
已经完成了创新训练全部教学任务的高年级同学对自主设计、自编工艺、自主加工的训练方式感触颇深。
机械学院的同学们在训练小结中写道：“以前学习的机械设计、机械原理、工程材料、加工工艺、制图等，考试都通过了，没想到一动起手来，每天、每小时都有新的问题出现，才发现自己还有很多知识没有掌握，甚至在很多地方表现出无知，认识到这些不足，才便于在以后的学习和工作中去完善和弥补。”
还有同学说：“当我们拿着自以为‘完美无瑕’的设计作品交指导老师审核时，老师竟然一下子指出一大堆问题，等步入工艺阶段，更是痛感书到用时方恨少，而最后项目答辩时，看着已经基本成型的产品，就像看着自己刚出世的孩子一样，幸福、骄傲而且自豪。”
4年来，工程创新实验课已经产生了200多件作品，如99级学生制作的“脚控转向车”、“爬坡车”、“单轮动力自行车”等。工程训练中心副主任张兴华说：“每一件作品都是老师和同学共同努力的结果，有些产品创新性和应用性都不错。在这个过程中，同学们的创造性思维、创新能力、工程实践能力、项目管理甚至社会活动能力都得到了综合锻炼。”
据了解，在北航的2000版教学计划中，工程创新训练不但没有像大多数课程那样被压缩课内学时，反而得到了加强，记3个学分，120个学时。将来，还考虑纳入自动控制、电子等环节，使之成为集机、电、控、环、液、气、光等为一体的创新实践环节。(黄敏 刘万永)
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