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素有“科技王国”之称的硅谷，位于美国西海岸的洛杉矶以北，旧金山之南。前不久，我们从洛杉矶沿5号公路驱车北上，到达硅谷中心的小镇佛利蒙。吃饭时，中式自助餐馆的老板娘说，1983年他从台湾移民到这里时，周围还多是坡地和苹果园，街上一两个月也见不到一个中国人；可现在，公司的楼房一栋连一栋，这小镇熙来攘往的黑眼睛黄皮肤真不少，差不多称得上Chinatowm(华埠)了。
近十几年间，有多少华人来到了硅谷？据一位友人相告，在硅谷现有的近8000家电子、通讯及软件公司中，约有3000家由华人或印度人工程师执掌业务要津，而华人员工的总数已达25万之多。另据一项调查显示，五分之一的硅谷工程师具有华人血统。2001年，大约有18%的华人担任着硅谷的总裁。
硅谷确是华人科学家荟萃并大显身手的地方。硅谷著名的华人企业ESS副总裁陈建璋告诉我们，在硅谷，几乎每家公司的研发部门，都有超过10%的华人。而在ESS公司，华人竟占了员工总数的70%。他们多是来自中国大陆的著名高校。其中仅清华大学的尖子生就有50多人。
在美国，学计算机专业的学生找工作比较容易，年薪也较高。一个毕业生在硅谷一旦被聘用，年薪可以拿到6万至8万美元，三五年后可达10万美元。难怪，中国学计算机专业的尖子生对硅谷趋之若鹜。
走出佛利蒙小镇，20年前硅谷的田园秀色已经风光不再，已经很难闻到泥土和草木的芳香了，代之而起的是英特尔、思科、苹果等世界著名公司的办公大楼巍然而立，以及一片片豪华民居星罗棋布。
硅谷淘金者活得也不易。一位在硅谷工作过一段时间的中国学生告诉我们，为了适应不断涌入的淘金家庭需要，房舍在建造，学校在增加，硅谷已寸土寸金，房价一路飙升。一幢极普通的民宅开价就是40万美元，可在纽约同样的房屋不过仅值30万。初来这里的淘金者，买房自然不敢奢望，那么租房又怎样呢？这位学生说，与人合租，客厅、厨、卫共用，一般仅需50美元。
由于硅谷中心区域租房费用极高，加上人满为患，成千上万的淘金者只好舍近求远，到数十公里外的太平洋沿岸的桑塔·克鲁斯市居住。大家宁愿忍受长途颠簸之苦，也要给自己和妻儿找一个安静舒适且房价低廉的居所。于是，从港湾城市桑培·克鲁斯到硅谷的17号公路上，每天都车如流水，有大约6万人为上下班驾车奔波。另外，靠近太平洋的1号公路也常被车辆挤得水泄不通。
一项调查显示，有50%的硅谷人对自己的“家”充满爱恨交集的感情。爱则还算富裕温馨；恨则认为太远太远，自己仿佛早出远地觅食的鸟儿，天晚了才在暮色中疲惫归巢。
调查中也发现，硅谷半数职工每周工作50小时以上，饱受工作紧张和压力所带来的健康困扰。40%的受访者认为，10年后硅谷的生活环境将会更糟。25%的人打算5年后就离开这里。目前，中、低收入居民以及“淘金”的年轻人因苦苦挣扎在高消费区而常常叹息。
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